马匹的嘶鸣，箭矢的锐响，伤兵的惨叫那些嘈杂声都慢慢退去。
林间寂静降临。
阿马迪斯跟跄地蹭过灌木，灰头土脸，满心沮丧。
他不知道自己绕了多少个弯，也不知道在往哪走，只是麻木地追随老兵的背影
那块脏布罩在身上，让他显得象一头愚蠢的肥胖棕熊，被三个猎人——也就是老兵们牵着走。
父亲啊
那些弩箭那些毒液骑士的荣誉
他张了张嘴，却一句话都说不出来。
失去了最初的振奋，也失去了随后的恐惧，连荣誉和正义都摇摇欲坠，此时，年轻人只感觉到迷茫。
“保持警剔，少爷。”老兵低声说，“我们从侧面绕回队伍。”
阿马迪斯下意识点点头，脑中乱糟糟的，甚至都没听清叔叔在说什么。
他只是低头看着路，免得又失足踩空，拖慢老兵们的脚步。
三人紧紧护在骑士之子左右，鸢盾始终提在胸前，只露出眼睛警剔地扫视周围上层的树冠。
可就在他们都戒备着头顶的威胁时，阿马迪斯低垂的视线，却意外捕捉到了什么。
年轻人瞥了一眼。
那是个草团？
在层层叠叠的枯叶和被冰雪压倒的矮灌木丛中，有个比周围草叶颜色略深一些的物体吸引了他的目光。
阿马迪斯本能地认为那是个新陷阱，身体僵硬了一下，但随即又沮丧地松弛下来。他已经疲惫到懒得去惊恐了。
反正多半是些会发出怪声响的东西或者单纯就是他想太多了。
他的经验哪有老兵们丰富，自己能发现的，难道他们发现不了吗？
年轻人自暴自弃地想着，磨蹭了几步。
可头盔的重量让他实在不想再抬起头，周围毒液的味道又冲得他作呕，为了转移注意力，他往那边多看了两眼。
阿马迪斯的心脏猛地一跳。
那看起来就象是一堆被压扁的枯枝败叶，却同时混杂着树皮，灌木叶和树叶，越看越觉得古怪。他喜欢教堂的壁画，也见过画师们执笔，并幸运地从他们那里获取了一点小技巧。
例如，对景物细节的敏感。
它静止得过于突兀了。
在被风吹动的树叶和摇曳的灌木中，那个草团格格不入。
他继续望去，很快从草团的边缘看见一截灰白布料，还有些零零散散沾染了泥土和血迹的冷白色物件，不象是骨头，象是铁。
阿马迪斯转头看了一眼老兵们，他们依然在警剔上方，显然没有注意到这个异常。
就这样走掉？
还是去看看？
阿马迪斯下意识停下了脚步。
老兵们默契地一顿，压低声音问：“少爷，怎么了？看见什么了？”
“叔叔，”他尤豫了一会，用力抬起手臂，“看那里，好象有什么东西。”
三名老兵立刻停止前进，拔出腰间短刀，目光向下扫去。
“天父在上”
“那群豺狼伤到东西了。”
阿马尔低声道。
“没准是埋伏。”
“我们有麻烦了。”
安东尼奥拍了拍盾牌，以示警戒。
“可是他受伤了。”
阿马迪斯喃喃道，没有放下短锤，但也没有走开。他的身体中突然爆发出一股力量，支撑着他和父亲厚重的板甲，缓缓靠近那个草团。
直到走得更近，拨开一丛灌木，他们才看清。
那不是草团。
那是鼠人，与传闻截然不同的鼠人。
阿马迪斯一直以为，鼠人是某种大型的，用双脚走路的长毛老鼠，但眼前的一切把他的世界彻底击碎了。
它他的脸，真的和一个普通小孩没什么区别。
鼠人蜷缩成一团，以不自然的的姿势扭曲着，双腿骨折，双手全是泥，疼痛让他无法动弹。泥土和树叶混合成的古怪斗篷被撕裂，露出下方稚嫩的皮肤。
他头上一只大而圆的耳朵耷拉下来，流着血，另一只却奇迹般地竖起，向着他们探听。
那根小小的尾巴也软软地搭在泥土里，末端同样沾着血。
他转头看去，看见鼠人身后爬出的手印，一根断掉的粗绳，看见那些冷白色的东西，是哨子，一定是这些发出了鸟叫声，在鼠人怀里，还有
“少爷，弩！就是他们射的箭！”
安东尼奥怒吼一声，冲上前踹开鼠人，一把扔开手弩，大手拽紧阿马迪斯就往后退。
“叔叔”骑士之子摇摇头，“看，那把弩已经坏了。”
“哼。”老兵恶狠狠地吐出一口气，“是坏了，弦都断了，但少爷，天知道还有多少鼠人在树上盯着我们！”
“喂，鼠人，你的同族在哪里？”
鼠人没有回答老兵，那双黑色的眼睛，此刻正一眨不眨地盯着阿马迪斯，那双眼睛中的情感太复杂了，年轻的阿马迪斯什么都分辨不出来。
他转头看了看，尤豫道：“那我们该怎么办？把他带回去？”
“那少爷你的好心可就进了粪堆了。”迭戈粗俗地呸了一口唾沫，目光阴郁，“他会死的很惨，所以别浪费时间了。”
“要么带走，要么扔在这儿，选吧，少爷。”
“领主死了那么多人，这估计是唯一一个能抓住出气的。”
骑士之子沉默片刻，试着去捡起那些哨子。
鼠人沾满血污的脸突然抽搐了一下，他张开嘴，发出几个嘶哑的音节。
不是吱吱叫。
“还给我。”
“啊？你说什么？”
阿马迪斯以为有人在说话，下意识回应，随后突然回过神来，惊恐地退后一步，铠甲哗啦作响。
眼前的鼠人突然变得陌生了起来，变得比那些弩箭还要可怕。
“还给我。哨子。”
鼠人再次开口，四人全都听清了。
是人类的语言，清淅，流畅，没有任何口音或语法错误。
“你会说话？”
阿马迪斯全身瞬间一颤，他猛地扭过头，死死盯着三位老兵：“他们会说话？说我们的语言？”
老兵们脸上的皱纹更深了。
“少爷，我想你的耳朵还没出毛病。”
骑士之子感觉到一股强烈的震颤从脊椎直冲脑门。
“不”
“不！”
他感到一阵天旋地转，摇摇晃晃地发问：“森林前的木牌是不是你们写的？你们写了什么？！告诉我！”
鼠人竟笑了，他勉强咧开一丝嘴角：“骑士我们会保护自己的家”
阿马迪斯的心被这句话彻底刺穿了，他茫然地退后，跌倒在地，耳边嗡嗡作响。
领主口中的“亵读”和“野兽”，竟然会象人类一样说话，并且说出了如此卑微而强大的愿望！
他曾经从父亲那里学到的关于骑士的英勇，对弱者的保护，为正义而战的信条，此刻只在鼠人身上得到最纯粹的体现。
看看啊，他追逐的史诗和荣耀，在眼前这个重伤濒死的生物面前，显得如此肮脏虚伪。
这彻底击碎了他内心最后一道防线。
他被骗了，他们所有人，都被一个偏执的疯子变成了屠夫。
“叔叔。”
“不要杀他让他走吧。”
“天父在上啊！让他走吧！我们何故要犯下如此罪孽！”
安东尼奥看了一眼鼠人，又看了一圈周围，冷哼一声，没有去理会阿马迪斯的哀求，只是低沉地对另外两名随从下令：
“走。这里什么都没有。”
直到完全转过身，他才轻轻咧开嘴，欣慰于老爷的慈悲重现在了少爷身上。
这个天真的孩子有自己的判断了。
但他很快绷紧面庞，快步离开。
周围的枝叶沙沙作响，不是他们放过了鼠人，而是鼠人放过了他们。
而且，比起眼前这个为家园而战的鼠人，老兵们胸腔中的怒火只想倾泻给那个把他们所有人派来送死的蠢货。
在四人身后，安卡拉静静地凝视。