在领主的意志下，昆卡领的全部力量都被攥到了一处。

阿马迪斯骑在温顺的棕色母马上，心脏咚咚狂跳。

年轻人不由为自己自己眼前的一切而感到振奋——骑士，领主，军阵，旗帜，号手和后勤马车他从未见过如此规模的调动！

最引人注目的是十二位骑士，包括阿马迪斯自己。

他们骑着战马，身披板甲，长枪如林，枪尖在日光下闪铄寒光。

那些复盖在罩袍下的坚固盔甲本就光可鉴人，而今日，它们更是被打磨得鲜亮夺目，要与天边的朝霞争辉。

每位骑士身后，都跟着一到两名年轻的侍从，以及两位配合作战的武装随从。

他们同样身着武装，沉默地照料着骑士的备用武器和旗帜。

紧随骑士队伍的是六十名领主私兵，穿戴着修补过的铁质头盔，厚实保暖的板甲衣或皮甲，持长矛或刀盾，还有人负责操持重弩。

阿马迪斯知道，这些是桑吉诺男爵的常备军，是他可以直接调动的力量，他们的队列并不象骑士那样散发着耀眼的光芒，却在今日纪律严明。

骑士之子并不清楚领主的士兵由谁督管，但他很高兴看见这些醉醺醺的混蛋难得清醒了一回。

最让他感到惊奇的，是队列最前方那整整六十名雇佣兵，他们身形矫健，眼神如狼，真是一群凶恶的豺狼！

雇佣兵们肯定不会带华丽的纹章，那些人的装备朴素却精良，负着盾和弩，腰间挂着短刀。

那些盾牌的样式也是阿马迪斯从未见过的，宽厚，又覆盖着金属片，而他们的头盔带有护面和锁甲护脖，将脸遮挡得严严实实。

他下意识对比其他士兵的头盔，略微有些疑惑。

或许是这些雇佣兵的习惯吧。

领主本人，则骑着全身披甲的雄骏战马，位于军阵的后方中央，身披最华丽的板甲，家族的巨大徽旗由旗手小心翼翼地捧在他身旁，于风中猎猎作响。

他挥舞着护臂，似乎在说什么鼓舞人心的话，但阿马迪斯离得太远，实在听不真切。

真可惜，骑士之子感到一阵短暂的失落。

他被分到了队伍的最侧面。

安东尼奥叔叔不允许他骑着英勇来，甚至没有把父亲的板甲和头盔打磨鲜亮。阿马迪斯身上只有一件不起眼的灰白罩袍，遮住了他身上能绽放出光彩的任何地方。

他的矛很短，剑很普通，甚至带着一把不该出现在骑士身上的短锤。

十二位骑士中，自己是唯一荣光不足的，仿佛一个被遗忘的旁观者。

这让他有些羞怯，觉得自己沾污了父亲的英名。

他努力摇摇头，把这些沮丧的想法赶走，转头看向安东尼奥。

叔叔和两个曾跟随父亲作战的随从在不远处窃窃私语，脸色很古怪。

阿马迪斯不知道为什么，如此荣耀的日子，他们的脸却绷的象一张树皮，没有半点笑容和兴奋。

三人整理了一上午的行囊，里面塞满了阿马迪斯见过的和没见过的各种瓶瓶罐罐、布条和药草。

等安东尼奥终于走回来时，阿马迪斯再也忍不住心中的好奇，指着雇佣兵问道：“那些人是什么来头？”

“莫加瓦尔雇佣兵。”

老兵头也不抬地简单回答。

他没有闲着，用小刀划着一块近似土色的脏布，用力划出圆口，那张布似乎大得能把整个人都装进去。

“那这块布呢？”

“给小少爷你保暖。”

阿马迪斯点了点头，没有多想。他沉浸在自己的兴奋里。

老兵脸上的皱纹一直都没有放松过。

他用脏布比划着名少爷的身形，随后一言不发地走开了。

然后，他面对那两个随从，眼神如鹰：“听着，我们的命是老主人的，现在是少爷的。”

“他是老爷唯一的孩子。无论发生了什么，少爷都必须活着回来。你们的家人将得到奖赏。”

随从抚摸着胸前的护身符：“将我的血还予你，我仁慈的父”

安东尼奥凝视着他们，叠好脏布，在这幅壮阔军势的边缘观察着。

骑士们排成队列，沉默不语，马匹一直在紧张地踱步，士兵抱紧武器，连玩笑话都不敢说出口。没有人交谈，这不是秩序，这是恐惧。

在来到昆卡之前，他走遍了萨拉贡的每一座山脉，涉过了卢西亚平原的每一条河，在西帝国的铁蹄下举过剑，也在北境的雪原中挣扎。

四个问题依然萦绕在他的脑海中。

目标太模糊。究竟是什么野兽？

时间点不对。冰雪初融，环境恶劣，无论是暖流还是寒流都会迅速拖垮战马。

领主反常。他疯了，满嘴“净化”、“清除”和“亵读”。

最后是兵力调配。

集结所有骑士、私兵，甚至雇佣那些凶残的莫加瓦尔山地步兵——这绝对不是为了鼠人，至少不是那些在山里刨食，连铁器都缺乏的鼠人。

莫加瓦尔人是着名的鬣狗，他们尤其擅长在崎岖荒野中迅速追击，通常不会佩戴如此厚重的全护面头盔，更不会带铁片加厚的重盾，这会让他们寸步难行。

老兵很快想到了答案。

雇佣兵知道他们要对付什么，敌人有强弩。

足以击穿盔甲的强弩。

而且，领主还带上了旗帜。

这绝不是普通的平叛或边境冲突。

没有哪个理智的领主会在这种时候带着这样的装备去驱赶野兽，除非他根本不在乎军队的实际战力，只在乎展示某种东西。

那么，骑士和士兵不过是舞台上的丑角。

或许领主觉得雇佣兵就足以解决实际的战斗，但必须要拉上所有士兵，才能震慑那个无形或未知的敌人。

“疯子。”他吐出一个词，怒火在眼中燃烧。

这个偏执的疯子仅仅只是为了面子，就要让小少爷身陷险境。

但一名骑士又怎能反驳他所效忠的领主？

他叹息着，面上的皱纹让他整个人看起来象是又老了十岁。

老兵整理好装备，再度回到阿马迪斯身边，他的眼睛在看着马腿，思考着如何让它意外地倒下。

“少爷。”他低声说，“你信任我吗？”

骑士之子错愕地从马背上垂下视线：“叔叔，你在说什么呢？我父亲信任你超过所有人，我当然也信任你！”

“那就听我的话。”老兵说，“我的话就是您的命令，我希望我说该做什么，您就照做。”

“我会保护您，就象我曾经保护您父亲那样。”

年轻人张了张嘴，他不明白为什么叔叔突然变得这么严肃。

但他还是轻轻点点头：“我会照做的。”

“少爷，记住，在战场上，不要离开我身边。这是你父亲教导我的，战场上新人必须跟随老兵，才能领会精髓。”

“不要冲动，更不要独自追击。我们只跟着大部队行动。”

“让那些莫加瓦尔人走在最前面，时刻拉住你的马”

阿马迪斯被叔叔反常的表现弄得有些紧张，他把话听进去了，却没有让那份忧虑停留过久。

军阵集结了。

在他眼前，是一幅足以加载家族史册的画卷。

总计超过两百人的军队，就这样在城堡前集结完毕，长枪如林，彩旗飘飘。在这个很久没有战争的边缘领地上，是如此的庄严壮胜，宛若一幅恢弘的教堂壁画，将所有的世俗喧嚣都定格在了一片神圣的寂静中。

年轻人的心因眼前的景象而激昂。

他觉得自己也已置身其中，成为传奇的一部分。

他胸腔里激荡着一股炽热的火焰，那是骑士的荣耀，是他父亲曾骄傲佩戴的身份。他继承了这荣耀，此刻正与他的领主和十一位骑士同袍一道，即将踏上征途。

在年轻的阿马迪斯眼中，这一切都蒙上了一层英雄史诗般的光辉。