搜索命令下达后，八连驻地顿时陷入一种紧张而有序的忙碌中。
巴图带着人如同梳子般梳理着每一个角落，李炜则指挥技术兵对高磊的私人储物柜进行破拆和精细扫描。
苏芮则专注于分析那把幽蓝匕首和持续监控整个哨站的通信波动。
林刻站在血腥未散的办公室中央，面色沉静，内心却如同风暴中的海洋。
斩杀高磊是不得已而为之的雷霆手段，确实震慑了孙铭，撬开了他的嘴，但也将他自己推到了风口浪尖。
教导员韦德的迅速反弹和赵山河的暂时妥协，都在告诉他，内部的敌人不仅隐藏得深，而且拥有强大的保护伞。
“副连长，”
李炜快步走来，手中拿着一个从高磊储物柜深处找到的、被铅盒密封的芯片，“这是和高磊一些私人物品放在一起的，屏蔽措施很专业，需要特殊译码器。”
几乎同时，巴图那边也传来消息，在八连一个废弃的、原本用于堆放损坏传感组件的杂物间角落里，发现了一个被巧妙伪装成普通零件箱的暗格，里面空空如也，但内壁有近期放置过某种设备的细微压痕和能量残留。
“终端被转移了。”
林刻瞬间判断。高磊被杀，消息走漏得很快，对方反应极其迅速。
苏芮接过李炜递来的芯片，迅速连接到她的便携分析仪上，湛蓝的眼眸紧盯着屏幕：“加密等级很高，不是军用标准，是某种……私人定制的算法。需要时间破解。”
线索似乎再次变得扑朔迷离。
终端失踪，芯片难解，唯一的活口孙铭只知道指向已经“牺牲”的郁瀚，而郁瀚背后的韦德则稳坐钓鱼台，借助体制和稳定的大义名分进行反击。
就在这僵持时刻，一阵略显虚浮却坚定的脚步声从门外传来。
两名士兵搀扶着脸色依旧苍白的周木棉，缓缓走了进来。
“副营长！”
林刻立刻上前一步，敬礼。巴图、李炜等人也纷纷肃立。
周木棉摆了摆手，示意不必多礼。
他的目光扫过地上已经简单遮盖但依旧渗出大片血迹的局域，眉头紧紧皱起，又看向林刻，眼神复杂，有赞许，更有深深的忧虑。
“林刻……你……唉！”
周木棉叹了口气，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的权威，“事情我都听说了。你做得……太过刚猛了。”
他示意士兵扶他到旁边的椅子坐下，继续对林刻说道：“我知道你心急，内鬼不除，哨站永无宁日。
但你有没有想过，高磊死了，孙铭的话指向一个死人，你现在等于没有任何直接证据能指控一个现役的高级中校官——韦德教导员！”
林刻沉默不语，他知道周木棉说的是事实。
周木棉压低了声音，几乎只有林刻能听到：“韦德……他不可能是间谍。至少，不可能是你想象中那种为了利益出卖哨站的间谍。”
“为什么？”
林刻抬眼，目光锐利，“因为他位高权重？还是因为……”
“因为他是卡莱尔家族的人！”
周木棉语气沉重地打断他，“哨站体系的创建，卡莱尔家族出力甚巨！
这里的许多基础建设和早期防御规划，都留有他们家族的印记。
韦德作为家族在哨站的代表之一，他的荣誉、前途，甚至家族的声誉，都与哨站的存亡牢牢绑定！
他有什么理由自毁长城？这不仅仅是叛国，更是对自己家族根基的背叛！
卡莱尔家族丢不起这个人！”
卡莱尔家族？
又一个元勋家族！
奥利维亚似乎也是这个家族的人！
林刻心中念头飞转。
联盟内部盘根错节，元勋家族势力渗透方方面面。
但这并不能完全洗清韦德的嫌疑，或许他有更不为人知的动机？
林刻敏锐地捕捉到了周木棉话语中的关键，他向前微微倾身，声音压得更低，带着一种引导性的探究：“卡莱尔家族……那么，副营长，我们哨站的高层里，有谁是……洛林家族的人吗？”
“洛林？”
周木棉明显愣了一下，似乎没想到林刻会突然问起这个，他下意识地摇头，“洛林家族？当然不是，他们家族势力主要集中在内核星域和舰队司令部，我们这种边境哨站……等等！”
周木棉猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆射出锐利的光芒，紧紧盯着林刻：“你这是什么意思？难道你怀疑这场战争……跟洛林家族有关？！这不可能！洛林家族是联盟奠基元勋之一，世代忠良，怎么可能……”
“副营长！”
林刻打断他，语气斩钉截铁，“我无意诋毁任何元勋家族的声誉。
但我从格伦中校那里，以及我们沿途获取的某些破碎信息中分析得出，斯卡克人背后，确实有联盟内部势力的影子，而这个势力，极有可能与‘洛林’这个姓氏有关！
请您仔细想想，哨站内部，到底有没有与洛林家族存在关联的人？哪怕只是间接的？”
周木棉的眉头死死锁紧，脸色变幻不定。
林刻带来的信息太过震撼，直接冲击了他固有的认知。
他沉默着，大脑飞速检索着记忆。
忽然，他象是想起了什么，瞳孔微微收缩，脸上露出一丝难以置信的神色。
“如果……如果非要扯上关系的话……”
周木棉的声音带着一丝干涩，“赵山河营长……他的已故夫人，好象……好象就出身自洛林家族的一个远房旁支……但这根本说明不了什么！那都是很多年前的事情了，而且只是姻亲关系，早就……”
赵山河营长！
这个名字如同惊雷般在林刻脑海中炸响！
一瞬间，许多之前看似零散的线索仿佛被一条无形的线串联了起来！
不是韦德，而是赵山河？！
林刻感到一股寒意从脊椎直冲头顶。
这个推测太大胆，太骇人听闻！
一营之主，哨站的最高军事指挥官，竟然是内鬼？或者至少是知情者、掩护者？
但他迅速冷静下来。
这只是基于周木棉一面之词的推测，没有任何实证。
赵山河之前的指挥虽然被动，但也确实在尽力维持防线，他批准自己调查内鬼的授权也不似作伪。
这背后，或许还有更复杂的隐情。
“副营长，”
林刻深吸一口气，强迫自己冷静，“这个消息非常重要。但我们需要证据，确凿的证据。
在找到那台终端，破解这块芯片之前，这一切都只是猜测。”
周木棉也意识到了问题的严重性，他重重地点了点头，苍白的脸上满是凝重：“我明白……如果，如果你的推测是真的……那哨站就真的……”
就在这时，苏芮那边传来了进展：“林刻！芯片的第一层加密破解了！里面……里面是部分被删除的通信日志碎片和……一些加密的坐标数据！正在尝试恢复和解析第二层！”
几乎同时，林刻的个人终端再次响起，是赵山河的紧急通信：
“林刻！所有搜查立刻停止！人员撤回！
刚刚接到前沿观测站拼死传回的消息，斯卡克主力舰队正在重新集结，空间扰动监测显示，他们可能携带了更大功率的空间稳定器，试图进一步强化封锁！
团部的支持最快也要半年后才能突破干扰抵达！我们必须立刻调整防御部署，所有内部事务暂缓！
重复，所有内部调查行动，立即停止！这是命令！”
赵山河的声音急促而充满不容置疑的命令口吻。
外部压力骤增，内部调查被强行叫停。
林刻看着终端，又看了看正在努力破解芯片的苏芮，以及身边脸色难看的周木棉。
线索指向了最不可思议的方向，而外部敌人的总攻似乎也迫在眉睫。