“哦？”见薛赞那稍显兴奋的神采，苟政形容略张，好奇道：“何喜之有？莫非卿在铁弗人那里还有奇遇？”

薛赞揖手，开口一句，便让苟政意外万分：“大王可知，铁弗左贤王刘务桓，已然病逝了”

“果真？”苟政瞳孔微张，脱口问道，但见薛赞表情，又连改哦漏口：“怎么回事？

如何死的？”

“病故！几乎猝然而亡！”薛赞答道。

嘴角抽动出一丝笑意，苟政再度示意薛赞坐下，拱手道：“还请薛卿细说！”

迎着苟政有些关切的目光，薛赞这才侃侃道明缘由：“大王，臣自盛乐返回长安时再过朔方，刘务桓派人将臣请到王帐，盛情款待，礼遇甚周。

臣初时对刘务桓翻转之态度，十分纳罕，也心怀警剔，仔细提防。宴至酣时，刘务桓方图穷匕见，道明意图。

臣这才知道，桓温举晋军北上，犯我大秦。而刘务桓闻此消息，有意托臣给大王带信，愿率铁弗精骑南下，助大王破普：

薛赞说着便笑了，苟政闻之，也有些乐不可支，调侃道：“刘务桓何时变得这般仁义了？他提此议，必定有所求吧，总不至于无偿相助吧！”

“大王英明！”薛赞先恭维一句，而后微笑说道：“刘务桓言，若襄助大王破晋，事成之后，希望大秦赠予盐十万斤，铁二十万斤，粟、麦五十万斛，绢、绸各五千匹”

“胃口真是不小啊！”苟政眉毛挑了挑，薛赞拱手，思付着道来：“大王，刘务桓胃口虽大，但以臣观察，他的目标恐怕不止于这些财货物资。”

听其言，苟政笑意收敛，颌首道：“要价本已如此丰厚，要比之价值更高，怕也只有我秦国之土地、城池与丁口了，刘务桓对我大秦，仍然贼心不死啊！”

薛赞起身附和道：“臣试揣之，刘务桓刻意做出贪婪索求之态，怕也有麻痹我大秦之意。若大王果请铁弗骑兵南下，那么福祸未知。”

“请神容易送神难啊！这番‘盛情”，孤是无福消受了——”苟政晒笑一声：“即便刘务桓真心相助，那么多盐铁财货，孤不若尽赐将士，劝砺军心，也破了桓温，何必假手铁弗人？”

“大王所言甚是！”薛赞应道收起眼中淡淡的晒意，苟政看向薛赞，又问道：“你是如何回应薛赞的？”

薛赞：“臣不知国中情况，更无大王授意，自无法进行任何正面回应，只是虚以委蛇，允诺将其心意带回——”

苟政笑了笑，道：“然后刘务桓便死了！？”苟政悠悠道，语气中带看莫名的喜感。

薛赞面上也有几分感慨：“臣辞别刘务桓后，本已收拾完全，准备南归。然未起行，忽闻刘务桓之死，王廷戒严，也无法成行了，只能继续逗留当地！”

说着便停了下来，抬眼瞄了眼王案方向，只见苟政轻轻地“恩”了声，问：“而今左贤王部什么局面，何人主事？”

薛赞闻问，便又继续道：“回大王，继左贤王位者，乃刘务桓之弟刘于陋头。”

苟政面色微动，指道：“孤若没记错，刘务桓可是有子嗣在世的，且非幼冲之龄！”

薛赞颌首道：“刘务桓长子刘悉勿祈，次子刘卫辰，皆已成年！”

“那此事便值得玩味了！”苟政悠悠道：“那刘闲头是如何继位的？刘务桓死后，发生了什么变故？”

薛赞道：“具体情形，臣也知不真切。仅仅了解，刘务桓死后，刘阙陋头第一时间率部进驻王廷，召集诸部贵族，宣布其兄死讯，并继承王位。等刘务桓二子反应过来时，已成定局！”

“如此说来，那刘阙头还有几分本事与手段了，莫非刘务桓之死也与其有关？”苟政提出一种可能。

薛赞斟酌少许，而后摇头，以一种严谨的口吻答道：“此事亦未可知！”

察觉到气氛在不知觉间多了几分严肃，苟政哈哈一笑，摆手道：“铁弗于我是敌非友，我们便不用在此为铁弗人深究了。不论如何，刘务桓在这等关头死了，于我大秦而言，总是有利的。

如你所述，左贤王部因这王位嗣续，还少不了波折与纷争，短时间内，难以对我大秦构成威胁了！

原本，孤还在绞尽脑汁琢磨，从哪里再抠出点兵力来，加强渭北防御，以免铁弗人趁机来犯，而今看来，却是省大事了！

此为我秦国之喜，足以为之庆贺！”

见苟政开怀，薛赞也含笑道：“大王乃天命所钟，此亦时运相济，上天垂爱，特解大王北面之忧！”

“不过！”话风一转，薛赞仍然笑吟吟地拜道：“臣不得不说，秦国之幸运了，不止于左贤王之死！”

“此言何意？”苟政投以异的目光。

薛赞抬手一揖：“大王，刘阔陋头继位之后，曾接见臣，咨臣秦代友盟之事——”

“臣观其多有试探之意，于是也虚辞相应！”薛赞诉说着他的经历：“刘阔陋头城府比其兄，要浅薄许多，耐性也不足，虽未明言，但凭臣判断，他是有意疏离拓跋鲜卑，以消除其兄影响，但因大王两次遣臣使代，他又顾忌两国盟好，怕遭到两面夹击威胁。

过去十多年，凭着翁婿姻亲关系，左贤王部与拓跋鲜卑之间，联系紧密，往来频繁。

背靠拓跋鲜卑，刘务桓方称雄朔方，声势愈盛。

不过，左贤王部与代国之间的依附关系，也更加深厚。以铁弗左贤王部目下的情况，刘阔陋头如欲稳固地位，自不能延续前政

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薛赞这番见解，要害之处，说的也算透彻了，几乎是顺着其思路，苟政轻笑两声：“可以理解，只是如此，未免显得急切。”

薛赞略施一歉礼，又道：“大王，臣揣得其意后，擅作主张，告知刘阙陋头秦代之间，貌合神离，代王屡屡拒绝大王好意：”

闻之，苟政面色平和，只是语气间透着几分好奇：“那刘阔头是什么反应？”

“喜笑颜开！”薛赞道。

沉吟少许，东阁之中响起苟政一声悠长的叹息：“徜若此，铁弗无忧矣！”