江尚儒面色不变，出列躬身，声音沉稳：

“陛下，臣接管部分户部事宜后，一切均按章程办理。此批军粮拨付、起运，皆有据可查，帐目清淅，流程合规。至于押运路线、兵力配置，乃兵部职责。臣不敢推诿，若查明户部环节确有疏失，臣甘愿领罪。但当务之急，是尽快追回军粮，补充前线所需，并彻查匪徒来历及此次事件真相！”

他的回应不卑不亢，既点明了户部流程无误，又将押运不力的责任划归兵部，同时表明了配合调查的态度。

景隆帝目光冰冷地扫过下方跪着的两位尚书和站着的江尚儒，胸膛剧烈起伏。北疆战事不利，军粮又被劫，这接连的打击让他怒火中烧。

“查！给朕彻查！”景隆帝的声音如同寒冰，“褚衡！”

“臣在！”皇城司指挥使褚衡出列。

“此事交由你皇城司会同刑部、大理寺还有兵部严查！无论是谁，胆敢劫掠军资，形同谋逆！给朕查个水落石出！相关失职人等，严惩不贷！”

“臣，遵旨！”

“至于军粮缺口，”景隆帝看向江尚儒和户部尚书赵秉严，“户部即刻筹措，限十日之内，补足前线所需！若有延误，决不轻饶！”

“臣等遵旨！”江尚儒与户部尚书齐声应道，心头压力如山。

朝会在一片低压中结束。

所有人都明白，军粮被劫绝非偶然。

消息传至江琰耳中时，他面色骤沉。

“消息可确实？”

“千真万确，公子。此刻宫门前都传开了，陛下震怒，摔了茶盏，勒令皇城司、刑部、兵部严查，并命户部十日之内补足军粮缺口。”

当晚，忠勇侯府，书房。

烛台上的火焰微微跳动，将围坐几人的身影拉长，投射在墙壁上，气氛凝重得仿佛能拧出水来。

忠勇侯江尚绪端坐主位，指尖无意识地摩挲着一块温润的玉佩。

下首坐着神色疲惫中带着一丝愤懑的江尚儒，以及面色凝重的江琰等人。

“消息你们都知道了。”

江尚绪的声音打破了沉寂，带着久居上位的沉稳，却也透着一丝不易察觉的冷意，“五千石军粮，在北疆新败、万寿节刚过的节骨眼上，于黑风峡被劫。这记耳光，不止打在户部、兵部脸上，更是结结实实地打在了陛下的脸上，打在了我大宋的国体之上！”

江尚儒深吸一口气，接口道：

“大哥，此事蹊跷。黑风峡虽地势险要，但并非大军通行之道，以往最多是小股流匪出没，绝无能力劫掠有数百官兵押运的军粮。而且，时机拿捏得如此之准，仿佛……就等着这批粮食送到他们嘴边。”

江琰此时开口，声音清淅而冷静：

“二叔所言，正是关键。这绝非普通匪患。其一，对方情报精准，知路线，知兵力，甚至可能知道押运队伍的薄弱环节；其二，行动力极强，能迅速击溃官兵，搬运大量粮草并隐匿无踪；其三，目的不明。若为财，大可劫掠商队，风险更小。劫掠军粮，形同谋逆，是抄家灭族的大罪。他们甘冒如此奇险，所图必然更大。”

江世贤年轻气盛，闻言忍不住道：“祖父，孙儿还听说，今日早朝还有御史参奏二叔祖，试图将粮草被劫一事怪在户部人事频繁调动上。可眼下情形，这回怕不仅仅是故意构陷二叔祖这么简单了？”

江尚绪点了点头，目光深邃：

“那御史是沉家一派的，但劫军粮这事，他沉家还没那么大的本事。若只针对我江家，方法多的是，何必用这等惊天动地、同时得罪兵户两部，乃至可能动摇国本的手段？此举，更象是刻意兴风作浪，他好浑水摸鱼。这朝堂之下，怕是潜藏着一股我们尚未完全看清的暗流。”

他顿了顿，目光转向江尚儒：

“无论幕后黑手是谁，目的为何，眼下我江家与户部，都已是被架在火上烤。当务之急，是陛下要求的十日之期。二弟，补足军粮，是度过此劫的第一步，也是眼下最急迫的一步。你必须倾尽全力，户部那边……”

江尚儒立刻道：“下朝后，赵尚书与左侍郎已与我深谈过。此事关乎户部声誉与前程，我们三人已达成共识，务必摒弃平日些许龃龉，同心协力，共渡难关。明日便开始全力筹措。”

“好。”江尚绪颔首，“明枪易躲，暗箭难防。筹粮之事，务必谨慎，既要快，也要稳。瑞儿、琰儿，你俩在各自的衙门，也多留意各方动向。”

“儿子明白。”兄弟俩郑重应下。

两日后，夜幕初垂。

江琰正在自己的锦荷堂中，与妻子苏晚意对坐用膳。

苏晚意心思细腻，见他眉宇间带着一丝不易察觉的凝重，便轻声询问了几句。

江琰深知这段时日她不仅要帮母亲料理一些府中事务，还要暗中帮自己筹备势力，已经甚是劳累。

江琰不欲她过多担忧，只拣些朝中趣闻说了，正说到轻松处，院外便传来了小厮的脚步声。

“五公子，老爷请您即刻去书房一趟。”

江琰与苏晚意对视一眼，苏晚意柔声道：“快去吧，正事要紧。”

书房内，灯火通明，气氛却比两日前更为压抑。

江尚绪眉头紧锁，江尚儒更是面带愠怒与焦虑。

“父亲，二叔、二哥。”江琰行礼后落座。

江尚绪揉了揉眉心，“让你二叔说吧。”

江尚儒重重吐出一口气，语气带着压抑的怒火：

“这两日，我与赵尚书、李侍郎几乎是调动了所有能调动的资源，却发现处处碰壁！我们欲调用京畿常平仓的存粮，手续齐全，却被仓场监督以‘需逐级核查，以防帐实不符’为由，硬生生拖住了！言说最快也需五日！我们想走漕运紧急调拨周边州府的存粮，漕司那边又推说眼下船只紧张，调度困难，至少需七八日方能备齐！”

他越说越气，手都有些发抖：

“更可气的是，我们派人暗中接触几家大粮商，欲高价采买，你猜如何？他们竟象是约好了一般，要么说存粮不足，要么就推说东家不在，做不了主！这背后若无一只大手在操控，绝无可能！”

江琰静静地听着，心中波澜涌动。

对手的能量，远超他的预估，竟能同时在官仓、漕运、商路三条在线设置如此巨大的阻力。

“如此看来，十日之内，想通过常规途径凑齐军粮，几无可能了。”江琰沉声道。

“正是！”江尚儒一拳捶在桌上，“对方这是铁了心要拖死我们户部！”

江琰沉吟片刻，抬头道：

“父亲，二叔，官方途径既已受阻，或可尝试民间渠道。苏家经商多年，人脉结识甚广。明日我便上门一趟，看看岳父大人有没有办法能筹措一批粮食，以解燃眉之急。”

江尚绪眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下去：

“苏家富甲东南，若能出手，凑齐粮食当无问题。只是……他们的人脉怕是都在江南或者其他地方，京城以及周边府城的商粮，难说，怕是远水难救近火。”

“终归是多一条路，多一分希望。”江琰道，“先让岳父多方问问，或许……事情会有转机。”

话虽如此，但书房内的众人心中都笼罩着一层浓重的阴影。

对手布局周密，几乎掐断了所有明路，这盘棋，似乎有些费解。