次日天还未亮，江琮早早起身，仔细检查了考篮中的笔墨纸砚以及备用的吃食。

府门前，一家人都出来相送。

江尚儒拍了拍幼子的肩膀，脸色难得不再是往日的严肃：“放松心神，正常发挥即可。勿要有太大压力。”

江尚绪和周氏也勉励了几句。

江琰则揽住弟弟的肩膀，低声道：“记住五哥跟你说的，答题时先易后难，字迹务求工整。院试而已，没什么大不了的，我们在家等你的好消息！”

……

在家人充满关切与期望的目光中，江琮深吸一口气，心中的紧张去了大半，取而代之的是一股昂扬的斗志。

与众人拜别，他转身，踏着晨曦的微光，迈着坚定的步伐，向着考场的方向走去。

江尚儒也在上午便进宫面见了景隆帝，君臣两人自然少不了一番勉励以及表示忠心，临近午时方归。

又过两日，江尚儒正式到户部上任。

果然如预料般，遭遇了无形的阻力。

顶峰上司户部尚书以及户部左侍郎还好说，不说他是江家人，两人本就因为最近这堆破事忙的焦头烂额，现下来了个重量级帮手，自然不会刻意为难，赶紧命人好茶好水奉上，又将一部分事务赶紧分给他。

可架不住底下有几个积年老吏阳奉阴违，部分帐目交接不清，显然有人想给他个下马威。

对此两人也不会多加干涉，毕竟他们也想看看，这位外放多年的江家二爷，到底手段如何，这次能不能在京城站稳脚跟。

江尚儒也不动声色，只温和地表示要先熟悉部务，便一头扎进了那浩瀚如海的卷宗之中。

当晚，忠勇侯府书房内，烛火通明。江尚绪、江尚儒、江瑞、江琰以及世子江世贤齐聚于此。

江尚儒揉了揉发胀的额角，苦笑道：

“大哥，果然如你所料，户部这潭水，深得很。帐目看似清淅，实则内里勾连复杂，许多旧帐纠缠不清，想要理出个头绪，非一朝一夕之功。李德丰虽倒，其遗毒未尽，更别说还有多少势力牵扯其中。”

江尚绪颔首：“意料之中。你初来乍到，切忌操之过急，当以稳为主，先摸清底细，再图后计。”

江瑞也道：“二叔，工部那边也有些与户部往来的陈年旧帐，若有需要，侄儿可协助核对。”

这时，江琰忽然开口：“二叔，我这里有些小东西，或许对您核查帐目有所帮助。”

说着，他从袖中取出一个装订整齐的册子，递了过去。

江尚儒有些疑惑地接过，翻开一看，眉头立刻皱了起来。

只见册子上画满了各种奇奇怪怪的符号——“0、1、2、3……9””，以及一些他完全看不懂的竖式演算图标。

“琰儿，这是……何物？”江尚儒指着那些符号，一头雾水。

江尚绪、江瑞和江世贤也凑过来看，皆是面露不解。

江琰微微一笑，早有准备。

他取过一张空白纸，用毛笔醮墨，一边写一边解释：

“这是一种我从杂书中看来的计数与演算之法，比我们如今用的筹算、珠算以及书写字体要简便快捷许多。”

他先指着“0-9”解释道：

“这些符号，分别代表零至九。比如十，便可写作‘10’，意为一个十和零个一；一百二十五，便可写作‘125’，意为一个百，两个十，五个一。如此，无论多大的数字，皆可用这十个符号组合表示，书写起来极为简便。”

最后，他演示了多位数乘除的竖式计算方法。

看着江琰仅用纸笔，便迅速而准确地算出了需要算盘反复拨弄才能得出的结果，书房内的几人都露出了震惊之色。

江尚儒更是激动地站了起来，拿起那张演算纸反复观看，声音都有些发颤：

“这……此法竟如此便捷？若用于记帐、核帐，效率何止提升数倍！琰儿，你……你这是从何处学来的？着此奇书者，真乃神人也！”

江琰早已想好说辞，面露遗撼道：

“回二叔，是侄儿去年在杭州时，偶然从一本前朝航海家的残破游记中看到的。书中只有些零散符号和片段记载，侄儿觉得有趣，便依着那点线索，自己琢磨、补充了许久，才勉强整理成如今这个体系。只可惜……”

“可惜什么？”江尚儒急忙追问。

“可惜那本游记，后来……遗失了。”江琰做出懊恼状。

“遗失了？！”江尚儒顿足捶胸，“如此重要的典籍，怎能遗失！琰儿，你好好想想，放哪里了？务必找出来啊！”

在座之人就算是江世贤也能看得出来，这等开创性的算法，若能找到原始出处，其价值将无可估量。

就在这时，一直沉默的江尚绪忽然淡淡开口：“二弟，不必找了。”

众人皆看向他。

江尚绪面不改色，仿佛在陈述一件微不足道的小事：

“那本书，去年被我烧了。”

“什么？！”江尚儒愕然。

江尚绪瞥了一眼同样愣住的江琰，继续道：

“当时琰儿备考在即，我却见他时常捧着一本破旧杂书看得入神，以为他玩物丧志，不务正业。一时气恼，便夺了过来，投入了书房的火炉中。”

他语气平淡，却带着一家之主的威严，“如今看来，倒是为父……错怪你了。”

江琰看着父亲平静无波的脸，心中巨震。

他百分百确定自己没丢过什么游记，更别提被父亲烧了！

父亲这是在……帮自己圆谎？

他是不是看出了什么？

江尚儒张了张嘴，看着兄长那副“烧了就烧了，你能奈我何”的表情，最终把所有话都咽了回去，只能痛心疾首地叹了口气：

“大哥！你……唉！暴殄天物啊！”

江瑞和江世贤也是面面相觑，又不敢多言。

江尚儒很快从痛失典籍的情绪中摆脱出来，目光灼灼地看向那本册子：

“不过幸好，精髓已被琰儿整理出来！此物若推广开来，于国于民，皆是大利！乃大功一件！”

江琰连忙摆手：

“二叔，此事不宜操之过急。骤然推广，恐引人注目，反生事端。不若您先在户部挑选几名绝对信得过的自己人，将此法教与他们。一来，可用此新法协助您尽快理清户部积弊，核查帐目必然事半功倍。二来，也可在实践中检验完善此法。待时机成熟，再徐徐图之。”

江尚儒闻言，深觉有理，连连点头：

“琰儿思虑周全！就这么办！”

他眼珠一转，脸上露出和煦的笑容，看向江琰。

“既然如此，琰儿，这几日你下值之后，便来户部寻我。我找几个可靠的郎官、主事，你一边教授他们此法，一边协助我等核对帐目，如何？”

江琰一听，脸顿时垮了下来，叫苦道：

“二叔！侄儿在翰林院也有差事，每日点卯、修书、整理典籍，甚是繁忙……”

江尚儒笑眯眯地打断他：

“所以二叔说的是下值以后嘛！你还年轻，精力旺盛，晚上少憩一个时辰，无妨的。”

江琰试图挣扎：

“可是，即便侄儿去户部协助二叔理清帐目，立下功劳，陛下为了平衡，也不可能同时嘉奖我们叔侄二人……”

江尚儒大手一挥，说得理直气壮：

“你还年轻，日后有的是机会建功立业！陛下若是嘉奖，有二叔便够了，无妨，无妨！”

江琰：“……”

他看着自家二叔那副“坑侄子坑得理所当然”的笑容，彻底无语。

得，这下好了，不仅要忙翰林院的差事，回府后还得去户部“加班”，成了免费劳动力外加培训讲师。

果然是亲二叔啊！

看着江琰吃瘪又无奈的模样，江尚绪嘴角微不可察地弯了一下，江瑞和江世贤也忍俊不禁。

书房内，原本凝重的气氛，倒是被这番对话冲淡了不少。