勤政殿内，冰鉴无声地吐着寒气，稍稍缓解了夏日的闷热。

景隆帝埋首于堆积如山的奏章之中。

洛美人安静地侍立一旁，纤纤玉指偶尔为他添茶研墨，姿态温顺柔婉

她出身淮南府，乃一府同知之女，入宫时间不过两年，尚在小心翼翼地揣摩圣心，巩固地位的阶段。

景隆帝批阅的速度很快，直到他拿起江尚绪那封请立世子的奏折时，动作才微微一顿。

他快速浏览了一遍内容，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，将奏折随手递给身旁的洛美人：

“瞧瞧，国丈这是要给朕出个难题，还是给自家定个规矩？”

洛美人连忙双手接过，仔细看了看。

心中虽有些诧异江家竟舍探花郎而立年仅十三的嫡长孙，面上却不敢表露，只柔声细语地回道：

“陛下说笑了。江小公子是嫡长孙，承袭爵位名正言顺。国舅爷虽是嫡出，但序齿在后，才华又如此出众，再加之陛下和皇后娘娘爱护，将来自有一番锦绣前程，想来江侯爷也是权衡过的。”

她这话说得四平八稳，既符合礼法，也捧了江琰，还顺带夸了景隆帝对皇后母家的爱护。

却未料景隆帝冷嗤一声，将朱笔搁在笔山上，语气带着一丝不易察觉的锋芒：

“嫡庶长幼固然重要！但国之栋梁，家之支柱，何时只看血脉排序了？个人能力、心性担当才是根本！难道朕当年，就是单单因着这嫡出的名头，才坐上这龙椅的么？”

他这话带着帝王的傲气与对过往艰难的一丝回顾，声音不大，却让洛美人心中猛地一紧。

她连忙垂下头，声音愈发恭谨，带着恰到好处的徨恐与仰慕：

“陛下息怒，是臣妾失言了。陛下文韬武略，乃天纵之才，自然非寻常嫡庶之论可限。臣妾愚钝，只知循着旧例，远不及陛下高瞻远瞩。”

她悄悄观察着皇帝的脸色，心跳有些加速。

景隆帝看了她一眼，见她吓得脸色微白，那股莫名的烦躁倒也散了些。

他重新拿起朱笔，在那奏折上利落地批了一个“准”字，随意道：

“罢了，一个侯府世子而已，国丈爱立谁便立谁吧，朕也懒得理会这些家长里短。”

“陛下圣明。”

洛美人暗暗松了口气，连忙奉承，心中却因皇帝这两句“个人能力才是根本”、“一个侯府世子而已”而泛起了一丝微澜。

陛下似乎……并没有外界传言的那般看重忠勇侯府，也并不那么看重嫡长之名。

那对于宫中诸位皇子……

翌日，宣旨的内侍便到了忠勇侯府。

阖府上下早已得了消息，香案等物早已备齐。

江尚绪率领周氏、江琰、江瑞、江琮、江世贤等一众男丁，以及女眷们在正厅跪接圣旨。

内侍尖细的嗓音朗声宣读：

“敕：朕绍承大统，抚育兆民。眷念勋旧，敦叙世胄。忠勇侯江尚绪嫡长孙世贤，门承通德，世守遗经。早服义方之训，克遵诗礼之传。尔父虽早逝，尔能抵砺学问，夙成之资，见称宗党。”

听到父亲被提及，江世贤呼吸微滞，却仍保持俯身姿势。

“今授尔忠勇侯世子，赐紫犀带、青罗七梁冠。宜笃志于经术，勤修孝友。俟年及弱冠，别加擢用。故兹诏示，想宜知悉。”

江尚绪三叩谢恩时，瞥见嫡孙接旨的双手稳而不颤，心中甚慰。

那方盛放世子冠带的朱漆木匣，在素净厅堂中格外庄重。

送走内侍后，府中气氛顿时松快下来。

周氏搂着孙儿江世贤，眼中既有欣慰，也有一丝不易察觉的复杂。

秦氏站在一旁，看着儿子，眼圈微红，是激动，也是感慨。

江琰笑着拍了拍侄子的肩膀，朗声道：“好小子，往后叔叔们，可全仰仗咱们小侯爷了。”

江世贤一时有些羞赦，“五叔惯会打趣我”。

随即厅内传出一阵愉悦的笑声。

当晚，侯府举办了家宴，庆祝世子册立。

正院内灯火通明，笑语喧阗。

虽然此事早已在预料之中，但圣旨一下，终究是名分落定，意义不同。

席间，众人纷纷向江尚绪、周氏以及秦氏、世贤道贺。

周氏看着满堂儿孙，心中慰借，与众人说着家常。

目光转向即将院试的江琮：“琮哥儿，眼看没多少时日了，笔墨饮食可还顺心？若有短缺，定要跟大伯母或者你几个嫂嫂她们说。”

江琮连忙回道：“劳大伯母挂心，一切都好，五哥近日督促得紧，侄儿不敢懈迨。”

“那就好，那就好。”

周氏点头，又看向众人，笑道：

“这八月里，家里可是有的忙了。琮哥儿要考试，璇姐儿的及笄礼也得操办起来，紧跟着又是中秋节……”

她看向江琮和江璇，“也不知你们母亲可能在中秋节前从苏州赶来，与咱们一道团圆。”

提到中秋节，正含笑听着家人说话的江琰，执杯的手几不可察地微微一顿。

中秋节……

他脑海中猛地闪过前世——那个本该在八月初便足月的张昭仪龙胎，却迟迟没有动静，偏偏拖到了中秋当日，骤然发动，产下一子。

因生于中秋月圆之夜，此子一度被钦天监和某些朝臣附会为“月华凝聚，贵不可言”，连带着失势的荣国公府（彼时还未降爵）都又升了官，声势复振，将此子视为奇货。

如今想来，哪里是什么天命贵子？

定是用了什么药物控制产期，人为制造的“祥瑞”罢了！

联想到最近发生的事，怕是前世这个时候荣国公府和魏国公府早已暗中联手了。

当然，即便是人为制作的“祥瑞”，那也是确实是中秋“祥瑞”，只要平安生产，没有人会去在意是否刻意。

可是如今，张昭仪被禁足，荣国公府也成了三等伯，还有冯家，也被太后训斥告诫过了。

这一世，她背后是否还有能力、还有人脉，能让她故技重施，确保在中秋当晚“准时”生产？

江琰心中疑窦丛生，面上却不动声色，依旧与家人谈笑。

只是心中已暗自记下，明日便派人给宫中长姐江琼捎信，让她多加留意最近张昭仪可还有什么异向。

若张家贼心不死，还想借此翻身，以及魏国公冯家还在摇摆不定的话，他绝不介意，让这所谓的“贵子”……

家宴依旧在和乐的气氛中进行，然而江琰的心绪，已飘向了那座看似平静，实则暗潮汹涌的皇城。