进入五月末，汴京的天气一日热过一日，闷得如同蒸笼一般。

这日晚膳后，江琰刚陪着苏晚意说了会儿话，便有前院的小厮来请，说是老爷请五公子去书房一趟。

江琰心知必有要事，不敢耽搁，即刻起身前往。

书房内，冰盆散着丝丝凉意，却驱不散空气中凝重的气氛。

江尚绪端坐主位，面色沉静，二哥江瑞则站在书案旁，眉头微锁。

“父亲，二哥。”江琰行礼后，寻了个位置坐下。

江瑞见他来了，率先开口，声音压得极低：

“五弟，你前次让我盯着的安远伯府那条线，有进展了。”

他取出几份誊抄的帐目和一份密报，“工部去罗州修缮河堤的那批劣质木材，源头确实指向李铭暗中操控的那家木料行。不仅如此，我还查到，那批木材之所以能以次充好、顺利通过验收，是因为工部都水监的一名主事，以及……罗州当地的一名司仓参军，都被买通了。这是他们往来书信的誊抄件，以及部分银钱流向的佐证。”

江琰接过仔细翻看，证据比预想的更扎实。

“看来，李家是仗着宫里有李婕妤，胃口越来越大了。”

江瑞继续开口，“还有那家城西的赌坊，明面上的东家是个不相干的地痞，但真正的幕后掌控者，就是李铭。”

江琰眉头渐渐蹙起：

“将这些贪墨所得的赃款，通过赌坊流水进行清洗，再转入李家和其他涉事官员名下其他产业？！”

“正是。”江瑞点头。

江琰放下密报，看向一直沉默不语的江尚绪：

“父亲，儿子记得还有一股势力也在查……”

江尚绪缓缓开口，语气平静：

“是皇城司的人，盯上那家赌坊有些时日了。”

江琰沉吟片刻，眼中闪过一丝锐光：

“陛下既然已经起了疑心，派了皇城司暗中调查，那我们……何不帮陛下一把，让他们查得更顺利些。”

“你的意思是？”江瑞追问。

“李家依靠赌坊流转款项，最重要的便是帐目。”

江琰思路清淅起来，“赌坊每日流水巨大，帐目必然复杂，但也必定有一本真实的、记录最终资金流向的内核帐册。这本帐册，就是扳倒李家的关键。我们要做的，不是去偷这本帐册，而是创造一个机会，让皇城司的人能够找到它。”

他继续分析道：

“赌坊这种地方，龙蛇混杂，最容易出事。若是赌坊内部因为分赃不均，或是被对头寻衅，亦或是有人输红了眼，闹出些不小的乱子，惊动了皇城司……皇城司查案时，恰好，这份证据被发现……这一切，岂不是顺理成章？”

江尚绪蹙眉，“帐本如此重要，岂会被轻易发现？即便出乱子惊动了皇城司，赌坊背后不只是李家撑腰，恐怕皇城司也只能例行查问，或把人带走审讯，他们又不能……”

他略一停顿，目光直视江琰：“你的意思是？”

“没错。”江琰嘴角泛起一丝冷意，“若是死上三五个人，闹出人命官司，又好巧不巧的伤到了哪个在场的权贵。这种节骨眼上，父亲您说皇城司会不会趁机包抄查封了这座赌坊，掘地三尺也要把帐本找出来？”

“你要牵涉无辜？”

“嗜赌如命的人，何谈什么无辜。他们有的不惜变卖家产，有的甚至典妻卖女。这种人死上几个，反倒是他们家人的福祉，不足为惜。”

江尚绪微微一愣，这段时间自己这个儿子表现得稳重、上进、老成，没想到竟然还有如此一面。

“可这个权贵应该找谁，这把不要命、又锋利的刀，谁能做呢？”江瑞出声询问。

江尚绪深深呼出一口气，“此事需周密安排，每一个环节都不能出错。人选要有孤注一掷的勇气，行动要迅速，而且绝不能与我们有任何牵连。要让所有人都觉得，这只是当下产生的意外。”

这个人选一时之间难以决择，父子三人陷入沉默。

“罢了，这件事，让为父再想想，你们先回去吧。”江尚绪挥挥手，“瑞儿，把你查到的这些证据，想办法透露给皇城司的人。”

“是。”江瑞领命。

从书房出来，外面的暑热之气扑面而来，与他刚才在冰盆旁待久了的身体一激，顿时让他打了个寒颤。

回到锦荷堂，刚推开房门，一股混合着冰鉴凉意与苏晚意身上淡淡馨香的清新气息扑面而来，瞬间涤荡了从外面带回的燥热与疲惫。

苏晚意正坐在灯下做着针线，见他回来，放下手中活计迎上前。

柔和的烛光勾勒着她窈窕的身姿和关切的面容。

“回来了？可用过宵夜了？”

她声音温软，目光落在他微湿的鬓角和被汗水浸得深了一色的衣领上，秀眉微蹙，“怎的出了这么多汗？快些沐浴更衣。”

江琰没有立刻回答，只是深深地看着她。

烛光下，她白淅的肌肤仿佛泛着柔光，成亲后愈发饱满的胸脯随着呼吸轻轻起伏，散发着诱人的气息。

他心中那根因权谋算计而紧绷的弦，悄然松弛下来，被一种温软的渴望所取代。

他伸手，轻轻握住她微凉柔腻的手腕，将人带入怀中。

鼻尖埋在她颈侧，贪婪地汲取那能让他安心的淡雅香气。

“无妨，只是与父亲与二哥多说了会儿话。”

他低声呢喃，怀抱微微收紧，感受着怀中娇躯的柔软与温暖。

苏晚意被他突如其来的亲密弄得脸颊绯红，轻轻挣了挣：

“一身汗味，还不快去洗洗。”

江琰低笑，非但不松手，反而俯身，温热的唇瓣若有似无地擦过她敏感的耳垂，感受到她瞬间的轻颤，才满意地低语：

“娘子既嫌为夫汗重，不如……一同沐浴？也好让为夫……将功折罪，好好伺候娘子。”

他话语里的暗示再明显不过，苏晚意耳根都红透了，羞得抬手欲捶他，手腕却被他轻轻握住。

他顺势将她打横抱起，在她低低的惊呼声中，大步走向净房。

“夫君！你……你快放我下来！让下人看见象什么样子！”

苏晚意又羞又急，粉拳落在他肩上，却如同挠痒。

“看见又如何？我疼自己娘子，天经地义。”

江琰笑得低沉而愉悦，踢开净房的门，反脚带上。

屋内早已备好温水和澡豆，氤氲的水汽渐渐弥漫开来。

他将她放下，却并未松开揽着她腰肢的手。

另一只手抬起，指尖慢条斯理地挑开她衣领侧的盘扣。

他的动作不疾不徐，带着一种不容拒绝的强势与缠绵，目光灼灼，如同带着实质，扫过她逐渐裸露的细腻肌肤。

苏晚意心跳如擂鼓，在他专注而炽热的目光下，浑身发软，连指尖都酥麻了，只能倚靠着他，任由那陌生的情潮随着他指尖的游走，一点点被点燃，将理智淹没……

这一夜，前院书房的冰盆冷彻，算计深沉。

后院锦荷堂的净房内，却是水汽氤氲，春意盎然。