授官翰林院编修后，按大宋朝惯例，新科进士有四个月的恩假。

谓之“荣荫假”，以供其衣锦还乡、祭告先祖，并处理各项私务，而后再赴衙门入职。

江琰本就是京官子弟，这“还乡”一节自是省了，但这难得的闲遐，却让忠勇侯府迎来了另一番忙碌与喜庆。

府中上下皆知，这三个月的假期，有两桩大事要办：一是广邀宾朋，举办庆贺五公子高中的盛宴；二是紧锣密鼓地筹备他与苏家小姐苏晚意的婚礼，婚期就这一个月了。

一时间，忠勇侯府门前车马络绎不绝，管家与管事嬷嬷们脚不沾地。

周氏带着两个儿媳亲自坐镇，指挥若定，既要拟定宴客名单，斟酌菜式，布置园子，又要过问婚礼的进程，忙得不可开交。

一旁帮着打理的二儿媳钱氏突然出声：“母亲，要我说，咱今儿个忙成这样，可都赖您。”

周氏抿了一口茶看她，“那我倒要听听，你如何怪的我身上。”

钱氏笑着道：

“早在五弟殿试时，我就跟母亲说过提早准备着才好，到时候高中宴请与五弟婚礼挨得近，可有的忙。

偏偏母亲不信我的话，说五弟会试考了第六，殿试估计也差不多，又不是一甲，没必要大摆宴席，只请一些亲戚摆上两桌便好，然后专心准备成亲宴，并不匆忙。

现在可好，这些丫鬟婆子恨不得一个人掰成两个人用。母亲自己说说，这事儿不怪母亲，难不成怪五弟太有出息，偏偏又让咱们家出了个探花郎不成？”

周氏笑着对秦氏道：“你瞧瞧这茵丫头，她一张嘴，尽是挑别人的理。

秦氏也笑着接话打趣，“就是，要我说就应该怪五弟，殿试前好歹跟咱们说一声他要中探花，也不至于咱们如今这么匆忙，这事怎么也怪不得到母亲身上。”

一旁的李氏也跟着笑。

昨日上午，她跟着夫君江珂，带着自己的儿子世怀，还有江琮、江璇兄妹，刚从苏州抵达汴京。

江尚儒公务繁忙脱不开身，王氏也不能丢下他前来，便交代了江珂夫妇前来，这段时间府中肯定忙得不可开交，也帮衬着周氏打理打理。

或许是因着自家是二房，而她夫君又是庶子，娘家门第也低，她平时话并不多。

“好啊，老四家的，你看看你两个嫂子，一唱一和的净打趣我。好！都是我的错，那等忙完你五弟的婚礼，府中所有院子里的下人，再奖励两个月的月例银子，你们说可好？”

“还是母亲体恤。”钱氏恭维道，转而又对忙碌的一众人朗声道：“大家伙儿都听到了吗，等忙完咱们五公子的婚事，所有院儿里的人，奖励两个月的月银。”

众人面上一喜，“多谢夫人”，干的更起劲了。

长子江瑾去后，侯府已许久未曾如此热闹地操办过喜事了。

这一日，忠勇侯府大宴宾客。

府邸中门大开，张灯结彩。

京中勋贵、文武官员及其家眷，但凡是与江家有些交情的，几乎悉数到场。

一来是庆贺江琰高中探花、授官翰林，二来，谁不知江家圣眷正浓，皇后稳坐中宫，两位嫡皇子聪慧健康，江尚绪身居礼部，如今三子又如此争气，正是如日中天之时，自然人人争相结交。

男宾们由江尚绪、江瑞兄弟三人在前厅接待。

江琰身着一身簇新的锦衣，应对往来宾客，举止得体，言谈有度，既不失新科进士的锐气，又带着翰林官的清雅，引得众人纷纷称赞“虎父无犬子”、“江氏家风清正”。

后花园内，更是珠环翠绕，莺声燕语。

周氏带着三个儿媳与江玥招待诸位女眷。

江玥如今身份不同，身为太后义女、御封县主，引得不少夫人暗自打量，心中惋惜其曾所嫁非人，又赞叹其如今苦尽甘来。

当然，更多是想着能否可以跟江家结亲，毕竟脑子如同张家这般的，少有。

宴会间，丝竹悦耳，觥筹交错。

吏部尚书陈立渊拍着江尚绪的肩膀，连声道贺：

“江师弟，恭喜啊！琰哥儿如今是探花郎，又入了翰林，前途不可限量！再过月馀迎娶苏家小姐，更是双喜临门！”

工部侍郎王继铭也上前来连声恭贺，他儿子可是也中了二甲五十六名，实在是多亏了江琰当日赠药之恩啊！

江尚绪虽努力维持着平日的持重，但那微微扬起的嘴角和眼角的细纹，终究泄露了他内心的快慰。

他看着在宾客间周旋自如的次子与三子，恍惚间，似乎又看到了家族未来的栋梁正在拙壮成长，那颗因长子早逝而沉寂多年的心，也仿佛被注入了新的活力。

正当气氛融洽之际，随即有管事匆匆来报，声音带着激动与紧张：“老爷，大皇子与大公主两位殿下驾到，亲来为五公子道贺！”

江尚绪连忙领着一众男宾客起身迎候。

只见身着杏黄皇子常服的赵允承，在内侍和护卫的簇拥下缓步而来。

大公主已有人引入内院。

赵允承径直走到江尚绪面前，笑容和煦：

“外祖父。我奉母后之命，特来恭贺五舅舅高中探花，授官翰林。母后说，舅舅科举不易，望其日后勤勉当差，不负君恩。”

江尚绪连忙代子谢恩。

大皇子的到来，将宴会的荣耀推向了顶峰。

宴会之后的府邸，没安静两日，便又投入到婚礼的紧张筹备中。

江琰虽不必亲自处理琐事，但也需配合试穿婚服，确认流程，还要与苏家那边沟通细节。

这一日，他刚从外面核对完婚礼当日仪仗回来，在廊下遇见母亲周氏。

周氏拉着他，细细端详了片刻，替他理了理并未凌乱的衣襟，柔声道：

“累了吧？再过些时日，成了家，就是真正的大人了。晚意那孩子是个好的，温婉贤淑，与你正相配。那日游街，她抛给你的荷包，娘都看见了。” 说着，眼中带着打趣的笑意。

江琰耳根微热，难得地露出一丝属于这个年纪的赧然：“让母亲见笑了。”

“这有什么，”周氏笑道，“少年夫妻，情投意合，是再好不过的福分。你父亲嘴上不说，心里也是极满意的。你这几日若有空，也多去苏府走动走动，莫要冷落了人家姑娘。”

“是，儿子晓得。”江琰点头应下。想到苏晚意那日酒楼窗后的笑魇，心中也不由得一暖。

仕途的起点已然铺就，人生的另一段重要旅程也即将开启，一种沉甸甸的、却又充满期待的责任感，在他心中油然而生。

夜幕降临，江琰在自己的书房内，翻阅着翰林院前辈的一些着述笔记，为日后入职做准备。

窗外，府中下人还在为婚礼事宜做着最后的清点，隐约传来的忙碌声响，与眼前的宁静书香交织在一起，构成了一幅安定而充满希望的画卷。

只待佳期至，洞房花烛时。

这人生至乐，他即将圆满。