游街之后，便是由皇帝赐宴、于礼部主办的 “琼林宴” 。

宴设琼林苑内，百花盛开，春意盎然。

新科进士们按名次落座，内阁大臣、六部九卿等高官皆来赴宴，以示朝廷对人才的礼遇。

景隆帝亲临宴会，勉励众进士“抵砺名节，忠君报国”。

御酒三巡，气氛愈加热烈。

作为探花，江琰自然是众人瞩目的焦点。

不断有同科前来敬酒，言辞间多是钦佩与结交之意。

就连一些前来观礼的官员，也对他颔首示意，态度和善。

席间，景隆帝的目光数次掠过江琰，见他举止得体，谈吐不凡，与同科相处融洽，眼中赞赏之意更浓。

那日金殿上的锋芒与此刻宴席间的温润，在此子身上竟融合得如此自然。

宴会直至日暮方休。

江琰虽被灌了不少酒，但神智依旧清明。

走出琼林苑，晚风拂面，他望着天边绚丽的晚霞，心中豪情与感慨交织。

多年苦读，殿试争锋，朝堂风波……这一切，最终都化为了今日这实实在在的荣耀与崭新的起点。

琼林宴的喧嚣与荣耀过后，真正的实务即将开始。

传胪后第三日，所有新科进士再度齐聚宫门，此次并非为了庆典，而是等待关乎他们仕途起点的 “馆选” 或直接授官。

太和殿广场上，气氛与传胪时相比，少了几分激动，多了几分紧张与期盼。

官员的品秩、去向，在此一举。

景隆帝升座，由内阁首辅沉知鹤出列，朗声宣布授官旨意：

“一甲进士，依制授职！”

“状元郑茂远，授翰林院修撰（从六品）！”

“榜眼冯子敬，授翰林院编修（正七品）！”

旨意至此，微微一顿，所有人的目光都不由自主地投向那位风姿绝世的探花郎。

经历了之前的种种风波，陛下会如何安排他？

只听沉知鹤清淅宣告：

“探花江琰，授翰林院编修（正七品）！”

一甲三人直入翰林，乃是国朝定制，像征着“储相”的起点，清贵无比。

即便江琰此前有当街伤人之举，但陛下显然并未因此动摇对其才学的认可。

当然，也没有因为皇后胞弟、国舅爷的身份给予其他殊荣。

这本身也是一种无声的态度。

江琰面色沉静，出列谢恩：“臣，江琰，领旨谢恩！必当恪尽职守，不负陛下隆恩！”

授官仪式结束后，新科进士们便各奔前程。

江琰正与几位同年寒喧，一名内侍却悄然来到他身边，低声道：

“国舅爷，陛下在勤政殿召见，请随咱家来。”

江琰面色不变，心中却是一凛。

他整了整刚刚换上的七品官服，沉声道：

“有劳公公引路。”

踏入勤政殿，一股混合著墨香与淡淡龙涎香的气息扑面而来。

此处不似太和殿那般威压逼人，景隆帝已换下朝会时的沉重衮冕，只着一袭玄色常服，正立于御案前，手持朱笔批阅奏章。

午后的阳光通过雕花窗棂，在他身上勾勒出沉稳的轮廓。

“臣，翰林院编修江琰，参见陛下。”

江琰依礼参拜，声音在静谧的暖阁中格外清淅。

景隆帝并未立刻抬头，直至批完手中那一本，方搁下朱笔，目光落在他身上，语气平和，带着一丝难以察觉的暖意：

“起来吧，这里没有外人，不必拘礼。”

“谢陛下。”江琰起身，垂手恭立。

景隆帝踱步至他面前，打量着他这一身崭新的官服，微微颔首：

“恩，这身官服穿着，倒是有几分模样了。比之前在金殿上与人争得面红耳赤时，稳重了不少。”

这话带着几分调侃，江琰脸上微赧，忙道：

“臣当日年轻气盛，行事过激，幸得陛下包容。”

“年轻气盛未必是坏事，若无机锋锐气，反倒不美。”

景隆帝摆摆手，转身走向窗边，望着窗外庭院中的一株苍松，话锋却是一转，“今日叫你来，一是看看朕亲点的探花郎授官之后是何光景。这二嘛……”

他顿了顿，声音低沉了几分：

“前日，允承的师傅呈上他的习作，论及‘刑赏之道’，其文虽略显稚嫩，然已初具格局。还有允衍，也是个灵俐的，如今七岁，正是闹腾又好奇的年纪。”

景隆帝没有看江琰，仿佛在自言自语，但每一个字都清淅地落入江琰耳中：

“翰林院清贵，修书撰史，关乎国朝文脉。然，函养气度，明辨是非，知晓民生之艰，方是真正的立身之本，亦是……辅弼之基。”

江琰心头剧震。陛下这番话，看似在说皇子教育，实则意有所指！

大皇子与五皇子皆为皇后所出的嫡子，陛下在此刻提及，并强调“辅弼之基”，这什么意思？

这是在为他指明未来在翰林院乃至整个仕途的努力方向——不仅仅是做一个文采斐然的词臣，更要成为一个能经世致用、未来有能力辅佐储君的重臣？

“臣，谨记陛下教悔！”

江琰深深一揖，语气郑重，“臣定当在翰林院潜心学问，格物致知，更会时时自省，抵砺品行，不负陛下期许，亦不负……皇后娘娘与两位殿下的福祉。”

他听懂了，但不会信。

帝王心思，千转百回，现在皇子年纪尚幼，景隆帝自然能说这种话。

徜若再过十几年，当诸位皇子年长，陛下年迈，谁知又会如何光景，会不会因为互相猜忌，弄得君臣不象君臣，父子不象父子。

但景隆帝话已至此，江琰也不得不给出态度，身为皇后与两位皇子的母族，他没有必要装傻。

景隆帝这才转过身，脸上露出一丝满意的神色：

“你能明白就好。江琰，你与旁人不同。你既是朕钦点的探花，是国之储才，亦是朕的妻弟，是皇子的亲舅。朕对你，期望自然更高一些。前些年，你行事荒诞，所幸及时醒悟，勤勉苦读，不负江家门楣。前番张家之事，你处置得虽有遐疵，但朕欣赏你的担当与锐气。望你入了翰林，能将这份锐气，内化为洞察时弊的智慧，将那份担当，升华为匡扶社稷的襟怀。”

“是！臣定当竭尽全力，肝脑涂地！”

江琰再次躬身。

“好了，去吧。好生当值，你毕竟与其他官员身份不同，若有事，可随时递牌子求见。”

景隆帝挥了挥手，语气恢复了平常。

“臣，告退。”

退出勤政殿，温暖的阳光照在身上，江琰却感觉心潮依旧澎湃。

他知道，从踏入官场的这一刻起，他的人生，已与国运，与那两位嫡皇子的未来，更紧密地联系在了一起。