夜间，江尚绪对周氏道：

“苏家已至京城多日，我此前一直锁院，未能拜会，实在于礼有亏。明日，你我便备上礼物，亲往苏府拜访。”

次日，江尚绪与周氏盛装出行，前往苏府在京宅邸。

苏家亦是早有准备，中门大开，苏仲平与夫人郑氏，以及苏文轩夫妇皆在门前相迎。

这并非是苏仲平与江尚绪第一次见面，之前来京办事时，也曾上江府拜访过。

但却是正式定亲后，两个亲家的首次会面，自是跟以往不一样。

苏仲平今日更是努力显出稳重之态，拱手道：“江侯爷，江夫人大驾光临，蓬荜生辉，快请进！”

江尚绪比苏仲平大了几岁，也回礼道：“仲平，弟妹。此前公务缠身，未能及时拜会，还望海函。

“侯爷说的哪里话，会试刚过，我们也是知晓的。”

见他这般，江尚绪佯装不悦，“仲平之前还唤我一声江大哥，怎的如今你我正式结为儿女亲家，却反而一口一个侯爷，可是真怪我们江家失了礼数不成？？”

苏仲平闻言也笑着应道：

“岂敢岂敢，是小弟的不是。江大哥、嫂夫人，茶已备好，快请厅内落座。”

厅内分宾主落座，气氛融洽。周氏与郑氏已经见过一次，此时更是亲切。

郑氏唤来一旁的丫鬟，“你去小姐院里说一声，江家长辈已经到了，叫她前来拜见。”

很快，苏晚意进来，来时路上已有下人跟她说明，看到两人后，便规规矩矩行礼问安。

江尚绪微微颔首，这是他第一次见苏晚意，看着举手投足间尽是大家闺秀的做派，规矩应是不差的。

周氏起身拉过苏晚意的手，让她在自己身边坐下，又对郑氏笑道：

“自打我上次瞧见这孩子，就满心欢喜的不行。苏家把她教养得如此出色，蕙质兰心，可真是便宜我们家那混小子了。”

郑氏谦逊笑着：

“姐姐哪里话，琰哥儿生的仪表堂堂，如今又会试高中，自是前途无量的。能得这样的佳婿，才是她的福分。”

江尚绪与苏仲平则聊起了京城风物与南北差异，言语间也会关系苏家最近在京城中如何，但并不过问具体经营，只道：

“苏家立足江南，通衢四海，于国于民皆有益处。琰儿日后若能在朝中有所建树，也需知晓这民生经济之本。”

苏仲平见这位位高权重的亲家如此通情达理，毫无轻视商贾之意，对自己女儿的未来放心了不少，交谈也愈发自然。

这次会面，宾主尽欢，正式奠定了两家和睦的基调，只待殿试后便行大婚之礼。

就在这喜庆的氛围中，宫中的消息也传到江尚绪书房。

张昭仪经太医多次诊脉，确认其腹中所怀“十有八九”是位皇子。

江尚绪并未多言，只将纸条看过一眼后便烧毁了，也更打定了与张家和离的念头。

若是此刻江琰也在场，恐怕会大声告诉自己的父亲，确实是个皇子，而且这个皇子的出生，还带了些祥瑞呢。

消息自然也传到荣国公府，张家上下难免又生出几分底气与遐想。

尤其是张晗，最近和赵珩打得火热，又刚从外面喝酒回来。

听闻消息后，便摇摇晃晃来到江玥房中。

江玥身边的丫鬟婆子见状，上前来阻止，借口说“四少夫人已经安歇了”。

张晗闻言顿时大怒。

这几个月他不似从前那般敢随意对江玥颐指气使，本就觉得憋屈。

如今自家姐姐都怀了皇子，自己又搭上了端王府，张家飞黄腾达指日可待，江玥的这些下人竟还敢给他脸色看。

“滚开！都给爷滚开！这府里……嗝……还没爷不能去的地儿！”

屋内帘子被猛地掀开，一股浓烈的酒气先于人扑了进来。

张晗衣衫不整，发冠歪斜，脸上泛着不正常的红晕，摇摇晃晃地闯了进来。

江玥蹙眉，随即换上惯常的平静，对着一旁的小厮道：

“四爷这是在哪里吃了这么多酒？还不快扶四爷回去歇着。”

张晗却不理，一双醉眼混沌又闪着亢奋的光，直勾勾盯着江玥，嘿嘿笑道：

“歇？歇什么歇！爷高兴！天大的喜事！我告诉你江玥……我姐姐，宫里昭仪娘娘！怀的是皇子！是皇子！”

他几乎是吼出最后三个字，胸膛剧烈起伏，仿佛已看见无限锦绣前程在眼前展开。

江玥心中猛地一沉，面上却不动声色：

“哦？那真是恭喜昭仪娘娘了。”

张晗跟跄上前，一手撑在桌案上，俯身逼视江玥，酒气喷在她脸上。

“谁说我们张家败落了？我告诉你，我姐姐马上就要生皇子！端王府的三公子，与我相交莫逆！还有……还有沉首辅，他也想与我们家亲近！”

他越说越得意，竟伸出手指，轻挑地想抬起江玥的下巴：

“你们江家，自从没了你祖父，就算你姐姐是皇后又如何，就算江琰科举又如何？你看看这汴京，如今比你江家有权势、门第高的多了去了。而你不过区区一个侯府庶女，在我面前清高什么？嗯？”

江玥偏头躲开，她强压着心头的厌恶，转头对贴身丫鬟沉声道：

“春桃，去把西跨院的柳姨娘和兰姨娘请来，就说四爷醉了，需要人伺候。”

张晗还在喋喋不休：

“等我张家将来得了势，必叫你……叫你江家，都来巴结爷……”

不多时，两个打扮得花枝招展的娇媚女子急匆匆赶来，未语先笑，一左一右便缠上了张晗。

“就是，酒醒了吗？妾身备了醒酒汤，还有新学的曲子，就等爷去听呢~”

张晗的注意力瞬间被吸引，看看左边，又看看右边，醉意朦胧的脸上露出满意的笑容。

“好，好……还是你们贴心，走，听曲儿去……”

他左拥右抱，脚步虚浮地被两个妾室搀扶着，嘻嘻哈哈地往外走，再没看江玥一眼。

江玥缓缓坐下，指尖冰凉。她看着窗外浓重的夜色，目光却愈发坚定。

殿试之期，转瞬即至。

按照制度，所有贡士均需参与由皇帝亲自主持的殿试，重新排定名次，一甲三名，二甲三甲若干，并无淘汰。

即便江琰心性已非比从前，临考前一晚，仍不免有些心潮起伏。

月色入户，他于书房静坐，最后一次翻阅经义策论。

这时，江尚绪缓步走了进来。

他屏退左右，看着眼前气度日渐沉凝的儿子，目光中既有审视，更有期许。

“琰儿，”他声音沉稳，“会试第六，已证明你的才学不在人下。明日殿试，由陛下亲策，意义非同一般。”

江琰起身：“请父亲教悔。”

江尚绪示意他坐下，缓缓道：

“殿试之上，策问之外，心态、气度尤为关键。陛下圣目如电，观人于微。你需放平心态，举止从容，将胸中所学，付诸纸笔即可。切记，戒骄戒躁，亦不必过分紧张。”

他顿了顿，语气更深沉了几分，“至于最终名次，文章固然重要，但有时亦需些许机缘与圣心独断。不必过于执着，但求无愧于心，无愧于君父，便是成功。”

父亲的话语如春风化雨，驱散了江琰心中最后一丝浮躁。

他深吸一口气，目光恢复澄澈与坚定，躬身道：

“儿子谨记父亲教悔，定当沉着应对，不负厚望。”

江尚绪点了点头，不再多言，拍了拍儿子的肩膀，转身离去。

书房内重归寂静。

江琰望向窗外姣洁的明月，心绪已然平复。

他知道，明日集英殿上，将是他真正迈向大宋权力中心的第一步。