保护怪物免受打扰，而任由真正的子民在周围腐烂，这无疑是一个残酷的讽刺。
两人越靠近旧宫殿局域，巡逻的卫兵队伍就越发密集。
当一队卫兵注意到卡尔和杰洛特，这两个明显不属于此地的闯入者时。
他们立刻围了上来，态度粗暴而警剔。
“站住！你们是什么人？这里不是你们该来的地方！”
“滚开，变种人！”一名士兵厉声喝道。
他的目光尤其在杰洛特那双猫眼和背后的双剑上停留，充满了毫不掩饰的厌恶。
杰洛特面无表情，早已习惯了这种对待。
卡尔上前一步，平静地开口：“我是卡尔·艾尔。”
“我等奉国王陛下的直接命令，前来此地执行公务。”
他的声音不高，却自有一股不容置疑的威严。
随即，脸上那恶劣地表情瞬间冰雪消融，换上了一幅近乎谄媚的躬敬神态。
“您…您就是比武大会的冠军！”
“那个单人横扫全场的破城槌，艾尔大人！？”他的声音因激动而有些变调。
周围的士兵们也立刻收起了武器，脸上纷纷露出敬畏和好奇的神色，窃窃私语。
卡尔在比武大会上的惊人表现，早已传遍全军。
“正是。这位是兰伯特，一位猎魔人大师。”破城槌的称号，使得卡尔嘴角一抽，随即点了点头。
“陛下指派他与我一同处理，宫殿内的…麻烦。”他刻意模糊了雅妲公主的事情。
“原来如此，原来如此。”队长忙不迭地点头哈腰。
“恕我等眼拙，没能立刻认出您，请原谅我们的无礼，艾尔大人。”
他狠狠瞪了刚才出言不逊的士兵一眼，然后殷勤地说道：“您是要去宫殿那边？请允许我等为您引路。”
“这片局域很不太平，那些非人贱民…”
“不必担心他们，带路吧，我们需要靠近宫殿外围查看。”卡尔打断了他。
“是！是！请您跟我来！”队长立刻转身，大声命令手下。
“全体都有！为艾尔大人和…和他的同伴开路，保持警戒！”
于是，原本充满敌意的卫兵队，瞬间变成了躬敬的仪仗队。
他们排成两列，将卡尔和杰洛特护在中间，粗暴地驱赶开沿途任何试图靠近。
或只是好奇张望的非人种族，一路向着旧宫殿的方向行进。
有卫兵开道，路程变得异常顺畅，越往里走，周围的建筑越发破败。
气氛也越发阴森死寂，仿佛连阳光都变得稀薄冰冷。
空气中开始弥漫起一股若有似无的、令人不安的腐臭和…某种难以形容的腥甜气息。
最终，队伍在一处坍塌了大半的，广场边缘停了下来。
前方那座曾经宏伟、如今却被藤蔓、污垢和黑暗笼罩的旧宫殿，如同一个巨大的、沉默的怪兽匍匐在那里。
即便是在白天，它也散发着一种让人心悸的不祥气息。
卫兵队长和他的手下们，脸上已经难掩恐惧之色，步伐变得迟疑，再也不肯往前多走一步。
队长脸色发白，声音有些颤斗地对卡尔说:“艾…艾尔大人…只能…只能送到这里了。”
“前面…前面就是那鬼东西的地盘了，之前进去的弟兄们，没有一个能出来…”
他的目光惊恐地瞟向宫殿深处，那些幽暗的窗口和破败的大门，仿佛里面随时会冲出什么可怕的东西。
“足够了，你们在此等侯。”卡尔平静地吩咐道，并未强求卫兵们跟随。
卫兵们如蒙大赦，连忙后退，聚拢在一起，紧张的握着武器，他们目送着卡尔和杰洛特。
两人毫不尤豫地越过警戒线，向着那片连阳光都似乎无法穿透，散发着死亡与诅咒气息的宫殿废墟深处走去。
卡尔两人的身影，很快消失在断壁残垣和浓重的阴影之中。
身后，只留下一群心惊胆战的卫兵，以及远处那些在阴影中窥视、眼神复杂的非人种族。
…………
旧维吉玛宫殿的入口，如同一个被遗忘的墓穴，散发着陈腐、血腥和某种难以名状的腥甜气息。
卡尔和杰洛特踏过倾颓的门坎，内部的光线骤然变暗。
只有几缕惨淡的阳光，从破损的穹顶和高窗摄入，在弥漫的灰尘中形成一道道光柱。
脚下传来的触感令人不适，那不是石板，而是厚厚一层混杂的泥土、枯骨和破碎织物的沉淀物。
空气中那股腐臭味更加浓烈，几乎令人作呕。
他们的目光，很快被满地散落的骸骨所吸引。
白骨深深，纵横交错，大多已不完整。
其中绝大多数是人类的大小骨骼，零星夹杂着一些野狗、老鼠或其他小型野兽的残骸。
一些较为新鲜的骸骨上，还挂着破碎的衣物碎片或锈蚀的盔甲残片。
杰洛特蹲下身，猫眼在昏暗中微微发光，仔细检查着一具被撕扯的支离破碎的骸骨。
卡尔也凭借着，当过一段时间猎人的经验，观察着周围。
“板甲…是那些身亡的骑士。”卡尔低声说。
他用剑尖挑起一片厚重的，带有百合纹饰的肩甲。
上面有几道深深的、令人触目惊心的凹痕和撕裂口。
杰洛特点点头，手指拂过附近一面石墙上的深刻痕迹。
那不是刀剑劈砍的痕迹，而是某种巨大而锋利的爪子留下的爪痕，深入石质近乎一寸。
“力量很大，速度…也很快。”
两人低声交换着观察结果，声音在死寂的大厅中显得格外清淅。
“看那些齿痕，不是典型的吸血妖鸟的细密牙印…更粗更深更象…野兽。”杰洛特指着一根被咬碎的肱骨。
“还有脚印，四肢着地…前肢印迹深，后肢略浅，爆发力极强，它习惯这样移动？”
卡尔指向一片积满灰尘的局域，那里有几个模糊但巨大的爪印。
结论逐渐清淅，隐藏在深处的雅妲公主，她受诅咒所变的吸血妖鸟。
与杰洛特知识中记载的那种通常保持类人形态，身材纤细，以魅惑和声波攻击为主的魔物截然不同。