“一种是假盐——”
刘建军还没说完，李贤就愕然插嘴：“另一种是真盐？”
这回，轮到刘建军愣了，看着李贤，表情古怪，盯着李贤看了好半晌才开口：“鸡变藕不变？”
李贤忽然发现自己有点跟不上刘建军的思路了，皱眉道：“什么鸡什么藕的？”
但这次，刘建军却象是松了口气，说：“我以为你跟我玩谐音梗呢——不过你说的还真没错，一种是假盐，另一种是真盐，但不管是哪一种盐，混进火药里就麻烦大了，本身硝石这玩意儿就容易受潮，这两种东西更厉害，能拉着空气中的水分——嗯，算了，你就理解成这俩东西更容易受潮。”
李贤点了点头，盐的确容易受潮，若不密封存放，没多久就能受潮结块。
他若有所思道：“而火药又是需要点燃的，所以要是里面含有这些东西，威力大损是其次，甚至能不能点燃都成问题？”
“聪明！”刘建军赞叹了一句。“所以咱们就得把这两种杂质弄出来。”
李贤茫然道：“怎么弄？”
刘建军已经把那些硝石和什么真盐假盐都溶到了水里去，这还如何分离？
“这东西对你来说太超标了，看我的就行。”
刘建军一边说着，一边跑到营帐外边，叫来了先前那年轻校尉，又对他嘱托了一些什么，然后便回到了营帐。
没一会儿，那年轻校尉便带着几个士兵，搬来了一些柴火和水。
刘建军则是将柴火点着，然后将一只陶罐放在火上，加水，又将盖子盖上。
李贤注意到，这只陶罐的盖子正中有一个小小的平台，刘建军则是找了块砖石，压在了那平台上。
李贤忍不住笑道：“你还怕这里边有什么东西钻出来吗？”
刘建军可不是什么信怪力乱神的人。
果然，刘建军没好气的说道：“这是给这罐子加压，能把水烧得更开，你没见厨子们炖熊掌的时候都用大锅盖压着么？就这还得炖好几个时辰呢，不然嚼都嚼不动！”
李贤心想：原来如此。
但——刘建军是要干嘛呢？
刘建军没再搭理李贤，趁着烧水的功夫，他又转身捣鼓了起来，他把一大堆硝石矿石捣碎，又仔仔细细的筛选，一直重复这个过程。
直到那只陶罐的水被烧开，甚至都在隐隐顶动盖子了，刘建军这才停下来，然后找来一块厚布，垫在盖子上，将其打开，又将他之前筛选捣碎的硝石矿石粉末快速的倒了进去，一边倒，一边搅拌。
嘴里还说着：“这个动作得快了，不然这里边的水温降低的太快，起到的效果就差了。”
李贤不解，但一直盯着。
那些硝石矿石粉末倒进去后，很快就溶解进了开水里，但刘建军没停，还在倒，一直等到倒进去的硝石矿石让开水出现了很明显的浑浊后，他才停下来。
“这样就差不多了。”
李贤好奇的看着这一锅新的东西，问：“然后呢？”
“然后等。”
刘建军把那只陶罐从火上取了下来，放在一边，又拿了个木勺轻轻地撇去“汤”面上的一些浮沫。
然后，就静静的看着那只陶罐。
失去了火焰加热后，那罐“汤”很快就不再沸腾，变得安静。
李贤也不知道刘建军在等什么，好奇的看着。
但没一会儿，陶罐的底部，竟然凝结了一层薄薄的、晶莹的白色晶体！
“咦？这是何物？”李贤凑近观看。
“硝石。”
刘建军淡定的说，然后又将手指探入了陶罐中，轻点了一下，似乎是被烫到了，又快速收回。
“现在温度还高，还有的等。”
李贤继续好奇的看着这一幕，这对他来说太匪夷所思了，明明看着相对清澈的水，冷下来后，竟然会出现那么多的白色粉末。
这期间，刘建军屡次将手指探入陶罐，试探水温。
“差不多了。”
刘建军忽然说道，然后将陶罐里的水全倒在了另一个事先准备好的、垫着棉布的陶罐上。
热气滚滚而上，之前的“汤”全进了新的陶罐，但棉布上却已经留下之前那些结晶的白色粉末。
刘建军把棉布揭起来，小心翼翼的收好，拍了拍手道：“好了，这玩意儿拿去做火药就算凑合了！”
李贤好奇的看着剩下的“汤”，问道：“这样，那些真盐和假盐就被分开了？”
“差不多，虽然做不到绝对分离，但这个纯度做火药是没问题了，我之前不是说过么，这地方的硝石矿纯度还行。”
李贤心想，刘建军说的不是这地方硝石杂质太多么？
但这会儿，他的目光却瞥到了那只新的陶罐里，只见那新的陶罐底部，竟然也渗出了一些白色的粉末！
“刘建军，这里边！不是还有硝石么？”李贤连忙指着陶罐底部。
刘建军瞥了一眼，说：“这玩意儿就不是硝石了，是假盐。”
李贤面露不解。
这东西不是和硝石看着没什么区别么？
刘建军想了想，干脆把手指再次探入汤中，这次，汤已经变得不再烫手，刘建军把手拿出来的时候甚至放在嘴里嘬了一下。
“恩，温度差不多了。”
说着，刘建军又拿来一只陶罐，用棉布垫上，重复之前的动作。
这回，棉布上又出现了一层白色的结晶体。
“喏，假盐。”刘建军把棉布揭下来，丢给李贤。
李贤好奇的看了看棉布上的东西，发现这东西白净似雪，简直比宫廷中御用的精盐还要精细，心里好奇之下，便用手指蘸了一点，又看了看刘建军，见他没什么反应，便将手指探进了嘴里。
苦、涩，但又有一股强烈的咸味儿——
李贤瞬间瞪大了眼，道：“这——这是盐？”
这东西尝起来简直和盐没有任何区别！
“都说了是假盐，有毒的。”刘建军没好气的笑道。
李贤一愣，然后连忙把手指抽出来，又“呸呸呸”了几下，生怕这些毒物钻进嘴里，然后恼怒的说道：“有毒你为何不提醒我？”
“有毒，但吃一点点毒不死人，甚至还对人有好处，能促进新陈代谢，加速心血——
算了，反正你知道这玩意儿少量服用有好处就行了。”刘建军一副憋笑的模样。
李贤恼羞成怒。
刘建军这人就爱吓唬人。
他将棉布包好，放在一边，又看向第三只陶罐，好奇道：“那——这里边就是真盐了？”
按照刘建军的说法，这硝石里的杂质主要是假盐和真盐，现在硝石已经出来了，假盐也出来了，剩下的不就是真盐了？
刘建军点头，想了想，道：“干脆把这个实验做完吧。”
然后他便把第三只陶罐重新放在了柴火上，但这次，他却没盖上盖子。
刘建军说：“现在要分离的是水和真盐，只要把水烧开就行了。”
李贤似懂非懂的盯着。
罐中的水在火焰的舔下逐渐升温，冒出细小的气泡，最终开始翻滚沸腾。
白色的水汽蒸腾而起，在空气中迅速消散。
“水烧开了，盐呢？”
李贤看着罐中依旧澄清的液体，疑惑地问道。
他想象中的真盐，应该象之前那样结晶析出才对。
刘建军用木勺搅动了一下罐中的液体，笑道：“别急，水变成汽跑了，盐又不会跑，它只会留在罐子里，越来越浓，等水烧干，盐自然就出来了。”
随着水分的不断蒸发，陶罐内的液体肉眼可见地减少，液面边缘开始出现一圈白色的渍痕。
又过了一阵，罐底也开始有白色的颗粒物出现，并且越来越多，逐渐堆积起来。
等到罐子底部的水已经只剩下一指深的时候，那些白色的结晶体已经非常明显了。
刘建军说：“接着加热把水烧干就行，但咱们也没必要一直烧了。”
他说着，又拿出一块棉布。
但这次他却没用新的陶罐接着剩下的水，只是将陶罐中带真盐的水直接倒在了棉布上，任由剩下的水渗入了地面。
刘建军拿着最后那块棉布，凑到李贤眼前：“尝尝，这回是真正的盐了。”
李贤看着眼前洁白的细小颗粒，心中震撼不已。
他迫不及待的伸出手指，蘸了一点，放进嘴里。
咸。
纯正的咸味。
李贤保证，他从未尝到过如此纯正的咸味儿！
如果说先前那假盐尝起来是和市面上的盐味道差不多的话，那这真盐，就象是祛除了所有其它的味道，让人尝到的瞬间就能无比确信，这才是真正的盐！
难怪刘建军把先前那东西叫作假盐，因为和这真盐相比，高下立判！
而且，这所谓的真盐，外观竟也是如同那假盐一般，看着似白雪般洁净，不象市面上的盐一样，泛黄或是泛青。
想到这儿，他突然瞪大了眼，道：“这——这是新的提炼盐的法子？你——你能制出如此精细的盐来？”
“嘘！”
刘建军比了个噤声的手势。
李贤不解。
“这东西咱们现在不能碰。”刘建军表情很严肃的看着李贤。
“为何不能？”李贤疑惑的问。
这可是精盐啊！
比宫廷御用的精盐还要精细，这样的盐，哪怕是卖上十倍百倍的价格都没有问题！
有了这盐，还需要棉花厂来赚钱吗？
李贤的目光变得炽热。
“这东西牵扯到的利益太大，匹夫无罪怀璧其罪，贤子，把这事儿烂在肚子里。”刘建军很严肃的说道，然后顿了顿，又补充：“至少在咱们事成之前，不能暴露！”
李贤心里一惊。
这精盐的出现，让他被利益冲昏了头脑。
他现在只是一个无权无势的闲散亲王，若是突然手中出现这种炼制精盐的法子，可以想象会引起多大的动荡。
洛阳那位母皇会如何想？朝中那些虎视眈眈的政敌会如何做？恐怕等不到他积蓄力量，灭顶之灾便会倾刻降临。
他只看到了这洁白如雪的精盐背后巨大的利益，却忘了这利益足以引来杀身之祸！
他后怕的拍了拍胸脯，道：“我——我明白了。”
但随后，他又有些担忧的看向刘建军，道：“可——薛将军那边？”
这硝石矿是薛讷“圈”下来的，要炼制硝石，光靠刘建军一个人显然不行，所以，这炼制硝石的法子肯定也要透露出去，该如何保密？
毕竟刘建军也说过，薛讷可信，但也只是自前可信。
“没关系，炼制硝石只是前半段的步骤，况且这里边还有假盐这种毒物存在。”刘建军眼神扫过那两包“盐”，“这两种盐——假盐我待会儿还有些别的用处，稍后处理，这真盐——”
他拿起那包真盐，毫不尤豫地将其尽数抖落在地，用脚将其与尘土混合，再也看不出原本的洁白。
李贤看着那瞬间变得污浊的精盐，心中一阵抽痛。
这简直是暴殄天物。
但刘建军说的没错，这东西——现在不是自己能沾手的。
“行了，别一副肉疼的模样，技术在我手上呢，以后要多少没有？”刘建军有些好笑的拍了拍李贤的肩膀，然后说：“行了，这提纯硝石的过程也没问题了，咱们去找薛老将军复命去吧，眼下搞定火药量产的事情才是正理，有了这破城之功，咱们才能有下一步的资本。”
（附图：上文中提到三种物质在不同温度下的溶解度）
两人离开了这片硝土滩，返回营州城。
营州都督府，节堂。
可以看得出来，昨天刘建军弄出火药的事儿，给薛讷带来的振奋依旧还没有结束，这会儿的薛讷又拿出了那份辽东舆图，正盯着乌骨城的图标，皱眉思索，眼神中时不时地闪铄出精光。
“殿下，刘长史，辛苦。”
待到李贤和刘建军被引进节堂，薛讷这才看向两人，脸上的表情如释重负。
这次，他也没再将那副舆图收起来了。
李贤点头回应，刘建军则是直接上前一步，将两个棉布包放在了薛讷的案桌上，又将其中一个推上前了一些，道：“薛老将军请看，这便是硝土滩产出的硝石了。”
薛讷将棉布包展开，面露惊诧之色：“如此洁净的硝石？”
然后，又看向另一个棉布包，道：“这是——”
“这便是下官要和薛老将军说的事了，此地硝石矿产中含有颇多杂质，这一包中的，便是析出的杂质。”
薛讷疑惑的将棉布包展开，皱眉，将两者比较了一下，道：“这——看似没什么不同？”
李贤毫不奇怪。
这假盐和硝石的粉末从外表上几乎没有任何区别。
“区别大了，这也是下官要和薛老将军交代的事，此物名唤毒盐。”
刘建军又换了一个说辞，接着道：“这东西有微毒，但却又是提纯硝石中必定会产出的东西，下官担心——”
刘建军话没说完，薛讷瞬间就明白了刘建军话里的意思，道：“此事老夫会严令叮嘱，凡硝石提纯现场，亦会加派重兵看守——对了，这毒盐该如何处置？”
听到薛讷这么说，刘建军立马就放心了，咧嘴一笑道：“随便寻个地方倒掉就行，这东西虽然对人有微毒，但却利于作物生长，若薛老将军麾下有公田什么的，拿来施肥也是不错的。”
薛讷双眼瞬间光亮，道：“此物——如何收集？”
刘建军说道：“回头下官会写个详细的法子呈上，提纯硝石整个过程中的注意和禁忌事项都会标明。”
李贤察觉到了刘建军话里“陷阱”。
他甚至压根儿都没提真盐，只是拿假盐堵住了薛讷的嘴。
可想而知，刘建军最后呈上的法子里，也肯定不会提及最后的真盐的存在。
刘建军太坏了。
但这些，薛讷肯定是不知道了。
薛讷赞道：“如此，就有劳刘长史了。”
他顿了顿，又说：“凡火药制作，需要多少人手、物料，刘长史尽管列出清单，老夫一应调拨！工匠人选，亦从老夫亲信匠户中挑选，确保稳妥，工坊选址也已经敲定下来，就设在城西靠近硫磺矿区，老夫已命人严加看守，绝无泄密之虞！”
他站起身，走到刘建军面前，重重拍了拍他的肩膀，目光灼灼：“刘长史，有了此等纯硝，火药制作可能加快？乌骨城，老夫已迫不及待矣！”
刘建军肃然道：“薛老将军放心！纯硝到位，火药制作便再无瓶颈！首批用于攻城的&039;轰天雷”必能交付！”
“轰天雷？好名字！”薛讷眼中精光爆射，“好！十日！十日内，八百锐士亦将遴选操练完毕！届时，便是我等犁庭扫穴，一举攻克乌骨城之时！”
他又看向李贤，语气缓和了些许，但依旧郑重：“殿下，此番若能成功，您与刘长史当居首功！北疆将士，必感念殿下恩德！”
李贤拱手沉声道：“薛将军言重了，此乃分所应当之事，但有所需，贤与刘长史，必竭尽全力！”
“薛老将军，说完了火药的事儿，下官还有一事相求。”刘建军摆出一副场面话说完了的样子。
ps：今天看比赛所以提前码字了。
最后放张乐子图：