货船驶离江岸，顺着浑浊的江水向下游而去。
领事的文官和几名内核成员站在江边，正低声商议着回去之后如何庆祝，脸上带着完成任务后的轻松。
疫鼠隐匿在阴影中，它甚至不需要现身，只是心念微动，一缕无色无味的疫病之气便如同毒蛇般钻入几人的口鼻。
“呃……”
王管事突然感觉喉咙一痒，忍不住咳嗽了一声。
随即，他惊恐地发现自己的手背上迅速鼓起一个个流着黄脓的硕大脓疱，皮肤以肉眼可见的速度发黑腐烂。
“救……！”
他刚想呼救，更多的脓包从他脸上，脖颈和身体爆开，剧烈的痛苦让他连完整的声音都发不出来，不过几个呼吸间，他连同身旁的几名管事便化作了腥臭的血水，连骨头都没剩下。
疫鼠的身影在陈舟身边悄然浮现，拍了拍手，得意道：“搞定，这些杂碎，连让鼠大爷活动筋骨的资格都没有。”
“鼠鼠牛逼。”陈舟只是盯着行船，头也没回，敷衍地朝他竖起大拇指。
随着船只不断深入，江面上的雾气越来越浓，能见度急剧下降，四周变得白茫茫一片，连水声都似乎被雾气吸收，变得沉闷而模糊。
空气中夹杂着若有若无的腐臭，和一种令人心神不宁的阴冷。
“是鬼气，还有死气。”陈舟笃定，果然是上次那不知是什么的鬼玩意。
船上的流民们也感受到了这诡异的气氛，不安的骚动起来。
“怎么回事？雾怎么这么大？”
“这……这是到哪里了？感觉好冷……”
“有点不对劲啊……”
“吵什么吵！都给我安静点！”
守卫显然也有些紧张，但更多的是不耐烦，他们粗暴地打开舱门，用刀鞘和鞭子将流民们驱赶到甲板上。
流民们不敢反抗，瑟缩着挤在甲板中央，紧接着，守卫们拿出绳索，将他们一个个捆得结结实实！
“大人！这是做什么？我们不是去新城吗？”有人惊恐地大喊。
“新城？”一个守卫头目冷笑一声，一脚踹开了船舱的盖板，露出里面堆栈得满满的沉重石块。
“对，这就送你们去新城添砖加瓦。”
流民们如遭雷击，守卫搬出巨石，用绳索牢牢地绑在每个流民的腰间或脚上，冰冷的刀锋架在了他们的脖子上。
“都给我站到船边去！”守卫头目厉声喝道，“自己跳下去！否则现在就砍了你们！”
“不！不要！你们不能这样！”有人崩溃大哭，有人奋力挣扎。
“噗嗤！”
刀光一闪，一个试图反抗的流民直接被砍倒在地，鲜血染红了甲板。
头目面无表情，对流民的求饶置若罔闻。
城里的大人都说了，这些只是人畜，是祭拜镇江大将的贡品，和普通三牲也没什么区别。
刀锋逼迫下，无人再敢反抗，流民被驱赶到船舷边，望着下方翻滚着浓雾和深不见底的江水，面如死灰。
“去，把人救下来。”
陈舟收回目光，转头对疫鼠吩咐。
他早已通知了石头和红玲，让他们带着孽潮汐在丰岛县码头接应，丰岛是一个死县，不会引人注意。
而陈舟自己，操纵诡域向江水之中蔓延。
他准备去看看这镇江大将到底是个什么鬼东西。
甲板上，一个守卫准备将流民推下江的瞬间，一道黑影如同鬼魅般出现在船头。
疫鼠化形的人影，戴着那半张雾气面具，猩红的眸子在浓雾中格外醒目。
他没有任何废话，直接伸手，咔嚓一声，拧断了离他最近那个守卫头目的脖子。
“什么人？！”
“是……是镇江大将显灵了？！”
其馀守卫大惊失色，看着这突然出现，气息恐怖的黑衣人，吓得魂飞魄散。
一个守卫结结巴巴地喊道：“大……大将息怒！这些……这些都是给您准备的贡品啊！新鲜的血食！”
疫鼠懒得说话，周身墨绿色疫病轰然爆发，如同浪潮般席卷过甲板上所有的守卫。
瞬息之间，仅剩的几人也化作一滩滩脓血，被腐蚀殆尽。
捆缚着流民们的绳索，也在疫鼠魔气的腐蚀下悄然断裂，流民们本身却毫发无伤。
流民看着甲板上迅速消失的守卫和那凭空出现的恐怖黑衣人，心中刚升起的获救喜悦瞬间被更大的恐惧取代。
有人低声啜泣，有人浑身发抖，有人直接瘫软在地。
原来他们都是黑衣大将的贡品。
“别嚎了！”疫鼠不耐烦地吼了一嗓子。
瞬间，所有声音消失，甲板上只剩下江水拍打船体的声音和浓雾流动的细微声响。
流民们禁若寒蝉，乖得象一群挤在一起的鹌鹑。
疫鼠满意地点点头，简明扼要地说道：“现在，我说，你们照做。谁会开船？”
流民们你看看我，我看看你，脸上满是惊恐和茫然。
就在疫鼠快要不耐烦，考虑是不是随便点一个的时候，几个古铜色皮肤的男子颤颤巍巍地举起了手。
“大……大将。”
其中一个面容黝黑的汉子壮着胆子开口，声音发抖，“小……小的们以前是下游渔村的，经……经常开大船在江面捕鱼，懂……懂一点操船。”
疫鼠打量了他们几眼：“行，就你们几个。把船开回这个地方，懂？”
他随手抛出一块简陋的木牌，上面刻画着丰岛县码头的简单方位图。
“到时候会有两个穿着骨甲的小孩，还有一条白蛇接应你们。”
汉子看着木牌有些欲言又止。
“多的别问，照做就是！”
疫鼠恶声恶气地说，“我们家大人看你们可怜，才派本大爷出手的！本大爷是祥瑞，懂吗？不是狗屁大将，别不识好歹！”
祥瑞？
流民们看着甲板上尚未完全干涸的脓血痕迹，不敢反驳。
疫鼠看着他们吓得瑟瑟发抖的样子，想了想，似乎觉得自己光吓唬人也不太好，它有些不情愿地从怀里掏出一小包肉干，扔在甲板上。
“喏，路上吃，别饿死了。”
说完，它又觉得给多了，有点心疼。
趁流民们还没反应过来，又迅速伸手捞回了几条肉干，闪电般塞回衣服里，这才哼了一声，身形一晃，如同融入浓雾般消失不见。