万法神域网的初步激活，如同为饱经风霜的北疆洲注入了一股强心剂。其影响并非仅仅体现在军事防御层面，更如同润物无声的春雨，悄然改变着这片土地上普通黎民百姓的日常生活。
在远离边境的北疆洲内陆，一座名为“清溪村”的普通村落。村民们世代务农，以往虽受城隍庙庇护，但夜晚仍不敢远离村落，唯恐遭遇游荡的孤魂野诡或是被些不干净的东西冲撞。尤其是村外那片老林子，更是被视为禁忌之地，传说有“鬼打墙”，进去的人容易迷失。
这日黄昏，村中胆大的猎户赵铁柱，因追捕一头受伤的野鹿，不慎深入老林，待到察觉时，天色已暗，林间雾气弥漫，早已辨不清方向。
“糟了！”赵铁柱心头一紧，握紧了手中的猎叉，警剔地环顾四周。阴风呼啸，树影摇曳，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。他听说过不少关于这片林子的恐怖传闻，此刻只觉得脊背发凉。
就在他心中惶惑，几乎要绝望之际，怀中那枚在村头城隍庙求来的、刻着“山河巡佑”字样的木符，忽然散发出微不可察的温热。紧接着，他隐约感觉到，周身似乎被一层极其淡薄、却真实存在的温暖气息所包裹。那令人心悸的阴冷感顿时消散大半，原本模糊的路径，在眼中似乎也清淅了一线。
他不敢尤豫，循着那冥冥中的指引，深一脚浅一脚地前行。途中，他似乎看到雾气中有什么扭曲的黑影掠过，但每当那黑影试图靠近，都会被那层温暖的气息阻隔、驱散。最终，在天色完全黑透之前，他竟奇迹般地走出了老林，看到了村口的灯火。
“是土地真君！是真君显灵庇佑啊！”赵铁柱回到村中，激动地向乡邻们讲述着自己的经历。此事一传十，十传百，清溪村乃至周边村落对“山河巡佑真君”的信仰愈发坚定。类似赵铁柱这般，因各种原因在野外遭遇危险，却因身怀信物或心念虔诚而得到冥冥中庇护、化险为夷的事例，在北疆洲各地时有发生。
人们发现，夜晚行走似乎更安全了，一些常年萦绕不散的阴秽之地，气息也淡薄了许多。庄稼的长势似乎也更好了些，连生病都似乎容易康复了。这些变化虽细微，却真切地改善着民生，汇聚而成的香火愿力也愈发精纯、浩大，反哺着万法神域网，使其根基更加稳固。
……
北疆洲州府，机密研究院。
林默关于“深层地脉异动”的神谕，引起了孙老先生等人的高度重视。结合之前在古籍残卷中发现的“深寒母脉”线索，研究院将大量精力投入到了对相关古老记载的搜集与破译中。
藏书阁深处，墨芸带领的团队几乎不眠不休。他们从浩如烟海的故纸堆中，又找出了几份提及极北苦寒之地与地脉奥秘的残卷、碑拓乃至古老的巫祝祷文。这些记载大多语焉不详，充满神话色彩，甚至互相矛盾，破译工作极其艰难。
“这份来自前朝‘玄冥宗’的遗迹拓片提到，‘九幽之下，有寒脉如龙，沉眠万古，其息可冻神魂，其髓可湮生机，谓之‘玄冥真髓’……’这‘玄冥真髓’的描述，与母巢追求的‘寒髓’，以及我们检测到的寂灭能量，有颇多相似之处。”一位专精古文本的老学究指着一段模糊的拓文说道。
“还有这份蛮族萨满的传承皮卷，”另一位研究员补充道，“上面用像征图画记载，他们的祖先曾目睹‘冰原之心跳动’，引动‘大地血脉’倒流，万物凋零……这‘冰原之心’和‘大地血脉倒流’，是否暗示了某种地脉层面的剧烈变动或某种内核的存在？”
孙老先生凝神倾听着，手指无意识地在桌面上敲击：“将这些碎片化的信息拼凑起来……似乎都指向一个可能——在永黯冰原，乃至更广阔的北部地下极深处，确实存在一条或数条蕴含着极致冰寒与死寂本源的古老地脉。母巢的目标，很可能就是它！它想找到并控制这条‘母脉’！”
这个推论让所有人心头沉重。若真如此，一旦让母巢得逞，后果不堪设想。
“必须尽快确定这‘深寒母脉’可能的位置，或者其能量特征！”秦牧得知进展后，斩钉截铁地说道，“研究院继续全力破译古籍，同时，我会加派擅长地脉探测与潜行的高手，深入冰原边缘，配合‘定脉灵针’，尝试查找蛛丝马迹！”
……
北疆洲北部边境，一片荒芜的冻土丘陵地带。
一支由镇诡司精锐和地脉师组成的小队，正在此执行秘密探测任务。他们携带着最新改进的、对深层地脉波动更为敏感的“定脉灵针”，小心翼翼地避开了已知的母巢活动局域。
突然，一名地脉师手中的灵针发出了与以往不同的、极其细微的“沙沙”声，针尖指向地下极深之处，微微偏转，仿佛在追踪着什么。
“有情况！深度超过三百丈！能量反应极其隐晦，带着寂灭特性，但……很分散，象是在飘荡？”地脉师疑惑地汇报。
小队队长立刻警剔起来，示意众人隐蔽。他们潜伏在岩石后，将探测法器对准了灵针指示的方向。
过了约莫一炷香的时间，只见冻土表面，一些几乎与冰雪融为一体的、微小的淡蓝色光点，如同尘埃般，从地缝中缓缓飘出，随即如同受到某种吸引般，向着冻土丘陵更深处、也就是永黯冰原的方向飘去。这些光点没有任何攻击性，甚至没有引起周围环境的明显变化，若非有灵针指引，根本难以察觉。
“是孢子！一种新型的、用于深层探测的孢子！”队长立刻判断，“它们在向冰原方向反馈信息！”
他当机立断，取出一张特制的、蕴含纯阳真火的符录，小心翼翼地引动。一缕至阳至刚的火线无声射出，精准地扫过那片淡蓝色光点。
“嗤……”
如同冰雪遇火，那些淡蓝色光点瞬间汽化消失，没有留下任何痕迹。
“立刻将情况上报！母巢在向深层地脉投放探测单位！它们的‘深寒母脉’计划，可能已经开始了！”队长的声音带着一丝急促。
……
青林县城隍法域。
林默通过万法神域网，也隐约捕捉到了边境局域那瞬间出现又消失的、极其微弱的异常能量波动，以及镇诡司小队处理该事件时散发的纯阳气息。
“探测型的孢子……目标果然是深层地脉。”林默印证了心中的猜测，神色凝重。对方的行动比他预想的还要快，还要隐蔽。
他尝试调动神域网的力量，向北部边境的深层地脉局域进行更细致的扫描，但地脉深处能量混乱，阻力巨大，即便是神域网，也难以清淅地感知到数百丈以下的具体情形，只能模糊地感觉到一些不和谐的、冰冷的能量流在向更深处汇聚。
“看来，仅靠被动防御和监控，已经不够了。”林默望向北方，目光仿佛穿透了层层岩土，“必须想办法，获知冰原深处，尤其是地脉之下的具体情况。或许……需要亲自往冰原走一遭？或者，培养能够深入险地探查的属神？”
一个主动出击、深入虎穴的念头，开始在他心中萌芽。然而，冰原乃是母巢的主场，危险重重，此事还需从长计议，做好万全准备。
北疆洲在神域网的庇护下迎来了短暂的安宁，但在这安宁之下，一场关乎大地命脉的、更加隐蔽和危险的较量，已然拉开了序幕。