三叔公无力地挥了挥手，那动作沉重得像是抬不起千钧重担，声音沙哑而干涩。

“你们……先处理好宗平的后事吧。”

他又缓缓转向侍立一旁的柳普、杨玄和陈炳。

“子敬，杨相，陈相，随老夫出来一下。”

几人默默跟随三叔公，走了出去。

三叔公缓缓转过身，对着杨玄陈炳，竟深深一揖到底。

“杨相，陈相，家门不幸，让你们……看笑话了……”

他的声音哽咽了一下，浑浊的老眼中充满了恳求与难堪。

“今日之事，关乎柳氏存亡体面，还望二位，守口如瓶。”

“老夫，代柳氏全族，拜谢了！”

杨玄两人连忙正色，齐齐拱手还礼。

“三叔公言重了，您老放心，今日所见所闻，出得此门，烂于腹中，绝不会对外吐露半个字。”

陈炳也在一旁郑重附和：“正是，三叔公请宽心，我等晓得轻重，必当谨言慎行。”

“多谢……多谢二位高义。”

三叔公紧绷的肩颈似乎微微松弛了一丝，他缓缓点了点头，那份沉甸甸的感激几乎压弯了他的脊背。

“府上如今乱作一团，人心惶惶，实在无法周全礼数，怠慢之处，还请海涵。”

“二位……请先回吧。”

“好。”

三叔公等杨玄两人离开后，才缓缓收回视线，将全部的目光，落在了柳普身上。

他脸上的严厉稍缓，带着一丝不易察觉的安抚，声音也放柔和了些。

“子敬啊，刚才灵堂里，宗政他们那些话口不择言，失了分寸。”

“宗平骤然离世，他们一时难以接受，悲痛冲昏了头脑，你别往心里去。”

柳普听闻三叔公的话，微微抬起眼帘。

“三叔放心，侄儿明白。手足情深，骤然生离死别，悲痛之下言语过激也是人之常情，侄儿不会放在心上。”

他的眼神坦荡，看不出丝毫怨怼或心虚。

三叔公凝视着他平静的面容，昏黄的老眼中闪过一丝极其复杂的情绪。

“子敬啊，如今柳氏这艘大船，已是风雨飘摇，惊涛骇浪就在眼前。”

“船若倾覆，满门皆休！”

“此时，最需要一个能稳住船舵、指明方向的人！”

“以后。柳氏这千斤重担，就交给你了！过几日，待宗平入土为安，老夫会亲自出面，召集全族，主持宗族大会，推举你为正式宗长！”

柳普闻言，脸上非但没有半分喜色，反而立刻浮现出浓重的推拒与惶恐。

“三叔！万万不可！如今正值风口浪尖，宗平兄长新丧，族内人心浮动，外有强敌虎视眈眈。”

“侄儿才疏德薄，资历尚浅，恐难服众……”

“就是你了！”

三叔公猛地打断他，语气陡然变得极其强硬，不容置喙。

“莫要再推辞了！老夫活了这把年纪，难道还看不清形势？”

“柳氏，现在再也经不起任何折腾了！再乱下去，不用外人动手，我们自己就先散了架！这担子，非你莫属！”

柳普沉默了。

随后，他整了整衣冠，对着三叔公，行了一个最庄重的揖礼，声音低沉而坚定。

“既如此……侄儿遵命！定当竭心尽力，维系宗族血脉，不敢有丝毫懈怠！若有负所托，愿受族规严惩！”

三叔公没有再说什么，只是无力地摆了摆手，随即便在家仆搀扶下离开了。

回到自己那间院落，侍奉他数十年的老仆小心翼翼地的问道：

“老爷，您说，宗长他，真的会是柳普下的毒手吗？”

三叔公正端着茶杯的手几不可察地一顿，眼神复杂。

“是，或者不是，如今还有什么区别吗？”

“柳氏现在需要的，不是一个真相！是一个能稳住局面、带着整个家族活下去的人！眼下，只有柳普……他做得到。”