秦桧目光扫过惊惶的脸，冰冷告诫：
“今日朝堂之势，尔等还未看明白？陛下心意已决，
“非道理、祖制能动摇。北伐，岳飞的北伐，是陛下心中唯一重中之重，
“任何阻碍者，无论忠奸，在他眼中皆与资敌无异！”
他顿了顿，加重语气：
“此刻谁再明着相抗，便是赌陛下那铡刀会不会先砍自己脖子！尔等谁愿赌？”
众人闻言皆觉颈后发凉，无人应声。
“既如此，”
秦桧声音转低沉。
“便需暂避锋芒，以屈求伸。”
他放下茶盏，指尖轻点案几部署：
“其一，北伐钱粮之事，户部及相关衙门不得再明着拖延阻挠，
“陛下要卖宫中器物便帮着卖，要动内帑便协助清点，
“向商人借贷也需积极配合。总之，表面上吾等亦是同心协力，共赴国难！”
罗汝楫不解：
“相公，就任由陛下胡闹？任由岳飞坐大？”
秦桧看他一眼，闪过讥诮：
“胡闹？让他闹去。卖宫产、动内帑、借商债，乃至查抄贪官，”
提最后三字时语气微顿带寒意。
“哪桩能尽人心？哪桩不是消耗陛下声望、积攒朝野怨气？
“我们退一步，看似输了场面，实则是将陛下推到风口浪尖！”
他阴冷一笑：
“让他去面对宗室耆老指责、清流言官弹劾，承受利益受损的豪商巨贾，乃至可能被借了脑袋家财的官员的怨恨！我们静静看着便是。”
“其二，”
秦桧续道。
“对岳飞，近期所有弹劾攻讦一律暂停，
“不仅暂停，甚至要在无关痛痒处上几道称颂其战功、体恤其辛劳的奏章。”
“什么？！”
万俟卨几乎以为听错。
“示敌以弱，骄其心志。”
秦桧淡淡道。
“陛下不是认为我等是小人、唯岳飞是忠臣良将吗？
“那我们便暂做顺臣。让他岳飞和陛下沉浸在无人掣肘、一帆风顺的错觉中，
“人往往在最得意松懈时，才会露致命破绽。”
他总结，语气恢复深沉：
“记住，眼下不争一时长短，要保全自身耐心等待，
“等陛下陷入泥潭，等岳飞因无人制约出现冒进失误，
“等朝野因陛下非常之举积累的不满达顶点，那时才是再度出手的良机。”
挥手示意众人退下：
“都回去想想，近期收敛言行，莫授人以柄。风暴再烈终会平息，善于蛰伏者方能笑到最后。”
众人心情复杂，默然行礼退出。
书房只剩秦桧一人，他走到窗边望沉沉夜色，脸上平静碎裂，露出阴鸷。
“赵构……你，怎么突然变了！当初不是你想要偏安的吗？你到底打的什么算盘？”
他低声自语，满是前所未有的困惑。
但秦桧终究是秦桧，短暂迷茫后，眼神重归锐利。
多日后，北方秋风凛冽，岳家军营中，因连获小胜而高涨的士气，如柴薪渐尽的篝火，不可避免地萎靡下来。
最直观的便是每日炊烟，从浓密笔直，到稀疏淡薄，近日已稀稀拉拉。
军中存粮见底，岳飞虽下令缩减口粮，优先保障前线哨探与背嵬军，却仍是杯水车薪。
更让众将心急的是，因粮草不继，数项突袭计划被迫推迟甚至取消。
一次，探马回报伪齐一座城池因内讧防守空虚，正是偷袭良机，张宪、牛皋等将领摩拳擦掌请战。
岳飞立于地图前，目光紧锁那座城池的标点，拳头紧握。
多好的机会！
拿下便能打通补给线，震慑周边敌军。
可他瞥向旁侧记录粮草的簿册，触目惊心的数字锁住了出兵的决心。
“元帅！机不可失啊！”
牛皋双眼通红。
“让俺带本部人马去，饿着肚子也定能夺城！”
岳飞闭眼深吸寒气，再睁眼时只剩压抑的痛苦：
“不行！将士空腹难厮杀，纵侥幸得手，后续无力巩固，亦是徒增伤亡、前功尽弃！传令，取消行动，各部严守营寨，不得妄动。”
命令下达，中军大帐一片死寂。
牛皋一拳砸在木柱上，虎目圆睁。
张宪长叹一声，颓然坐下。
王贵等将亦面露愤懑与不甘。
“憋屈！真他娘的憋屈！”
牛皋低吼。
“不是打不过，是后面那帮混帐卡脖子！”
“朝廷诸公只知党争，何曾在意前线死活、收复大业！”
张宪声音含着失望。
岳飞沉默着走到帐门前，望向南方。
陛下的信任，他铭感五内，可现实的枷锁，太重了……
就在这压抑气氛达顶点时，营盘外围传来不同往日的喧嚣。
不是警讯，而是惊喜的喧哗！
“粮车！好多粮车！”
“朝廷的第二批粮草来了！”
“还有饷银！肉食！”
呼喊如燎原星火，瞬间点燃军营！
饥肠辘辘的士卒涌出土帐，难以置信地望向营门。
地平在线，一支远超首次的浩荡车队蜿蜒而来！
打头是宫廷禁军旗帜，后随望不到头的运粮大车，粮袋鼓囊囊，紧随的是装银箱与腌肉的车辆。
“真的是粮草！”
一个面黄肌瘦的士卒喃喃着，随即爆发出震天欢呼！
“陛下没忘我们！朝廷没忘我们！”
更多人相拥而泣。
中军大帐内。
牛皋第一个冲出去，张宪、王贵紧随其后。
见那堆积如山的粮草物资，连日的憋屈、愤懑、焦虑瞬间化为难以言喻的激动与热流。
“岳大哥！全是好米麦！还有肉和饷银！”
牛皋冲到粮车前抓把粟米，又摸向肉车冻硬的猪腿，激动得语无伦次。
“够了！这下能放开手脚大干了！”
张宪虽未失态，紧握的双拳却暴露了激荡的内心。
岳飞站在营门处，看着粮草车队驶入，望着将士们发自内心的狂喜，紧绷多日的心弦终于松弛。
宣旨钦差完成交接后面见岳飞，躬敬传达陛下口谕，语气满是感慨：
“岳招讨，陛下让下官转告，放心去打，家里有我。
“为这批粮草，陛下动用了内帑所有积存，连宫中一些陛下御用之物，都拿去拍卖换钱了……
“陛下说，绝不能饿着前线将士，绝不能误了北伐大业！”
此言如惊雷贯耳！
岳飞身躯剧震，僵在原地！