自那日问过岳飞归期，刘禅便心似长草。

福宁殿的宫人最先察觉官家变化。

往日里，这位官家下朝后多是沉脸，或带着阴郁独自踱步，对政务兴致缺缺。

可这几日，眉宇间的忧色淡了，甚至偶尔能听到他在内殿哼起带川蜀味的古怪调子？

更明显的是，他几乎每日都要问一遍。

有时康履为他整理衣冠，他会望着镜中影象问：

“康履，鄂州离临安到底多远？岳飞的车驾如今到了何处？”

有时翻看奏疏烦了，他会搁下朱笔望向殿外：

“路上不会遇盗匪吧？要不要派兵去迎？”

甚至晚膳尝到合口的炙羊肉，也会停筷思忖：

“这等美味，不知岳卿在军中有无口福？等他回来，赐御宴尝尝。”

这种毫不掩饰的关切与期待，让熟悉赵构往日风格的内侍们诧异。

以前的官家对武将虽倚重，却多是权衡与猜忌，何曾有过这般近乎孩童盼亲人归家的殷切？

康履疑虑更深，却不敢表露，只能躬敬回话：

“大家宽心，岳招讨使一行有精锐护卫，沿途州县早有安排，断无差池。按日程，今日该过平江府了。”

“平江府？那快了，快了。”

刘禅闻言，脸上便露出满意神色。

他的反常积极，甚至影响到对朝政的短暂关注。

有大臣呈上褒赏北伐将士的章程，他未细看便说：

“拟厚些！再厚些！莫寒了将士心！”

这般做派，与昔日对军费锱铢必较、对武将封赏谨慎的赵构，判若两人。

这日午后小憩方醒，刘禅望着窗外，忽然喃喃：

“若是相父出征归来，朕必当出城十里相迎……”

侍立榻边的康履听得模糊，只捕捉到出城相迎，吓得差点跪下，连忙劝：

“大家，万乘之尊岂可轻动？依礼，岳招讨使当入宫陛见！”

刘禅一愣，才觉失言，烦躁摆手：

“知道了，朕就说说。”

心里却不以为然。

在成都时，虽未真出城迎过相父，但那份亲近倚赖实实在在，哪象这里规矩烦人。

他重新躺下，目光仍望向北方。

莫名的心安感愈发清淅。

他不知这份信任从何而来，或许因那场梦，或许因秋毫无犯的军纪。

又或许，只是在这举目无亲的异世，太需要一个如诸葛亮般可托付一切的支柱。

“快点回来吧，”

他在心里默念，这次带着更明确的指向。

“朕在这临安，连个能放心说话的人都没有。岳卿，莫要让朕失望啊。”

然而，他未意识到，这份不设防的期待如双刃剑。

既可能成就君臣佳话，也可能将自己与那位未谋面的名将，一同推向风口浪尖。

秦桧坐于书房，窗外竹影摇曳，映在他平静的脸上。

刚送走宫中内线，他指尖轻敲着密报，上面详记了几日来官家对岳飞异乎寻常的关切，包括那句含糊的……

出城相迎！

“此非吉兆啊……”

他低声自语，微眯的眼中闪过锐光。

他太了解官家。

自苗刘之变后，官家对武将的忌惮防范已刻入骨髓。

以往即便大胜，官家褒奖之馀也多有审视敲打，绝无可能这般不设防地流露近乎依赖的期盼。

事出反常必有妖。

官家近日性情有变，言行偶显怪异，但对岳飞这般无由的青睐仍格外扎眼。

是官家真转了性子一心主战？

还是另有深意？

秦桧更倾向后者。

他绝不信帝王会轻易将信任全交予手握重兵的大将。

“岳飞？”

秦桧缓缓念出名字，带着一丝冰冷。

此人能战、有威望，可正因如此才更令人不安。

他直捣黄龙，迎还二圣的论调，本就是悬在官家头上的利剑。

若再借这莫名圣眷扩张，朝堂上文臣何以立足？

更与自己谋求的和议大计背道而驰。

绝不能任其发展。

他沉吟片刻，铺开信缄，写下几封短柬，邀几位好友过府叙谈，品评新得字画。

夜幕降临，秦府侧门开启，几顶小轿悄然而入。

书房烛火通明，几位御史、言官及兵部官员齐聚，神色凝重。

“诸公，”

秦桧不多寒喧，直接切入正题，语气平和：

“岳鹏举不日凯旋，陛下圣心嘉悦，此乃国家之幸，将士之福。”

他定下调子，众人纷纷点头。

他话锋一转：

“然则古语有云，将能而君不御者胜。陛下对岳招讨信重有加，固然是美谈。但我等食君之禄，担君之忧，有些事不得不思虑周全。”

一位瘦削御史立刻接话：

“相公所言极是。下官听闻，岳飞军中只知有岳帅，不知有朝廷。此风断不可长！”

另一人忧心道：“此次北伐虽收复失地，然兵马钱粮耗费甚巨，地方叫苦不迭，

“且用兵中是否有贪功冒进、擅启边衅，是否虚报战功？这些需仔细勘核，方不负圣恩！”

“还有链接河朔之策，”

兵部一位郎中压低声音，“与北地豪强私下往来，此事可大可小，若被金人误解，岂非徒惹祸端？”

众人你一言我一语，罗列岳飞可能的问题。

或捕风捉影，或夸大其词，经这般忧国忧民的剖析，岳飞仿佛成了尾大不掉的隐患。

秦桧静静聆听，待众人说罢，目光扫过在场者：

“诸公忠心体国，秦某感同身受。岳招讨使功在社稷，褒奖不可少，

“然为使圣心明察，不为一面之词所蔽，待岳飞入朝奏对，还需诸公秉持公心详加询问，

“尤其是用兵细节、钱粮损耗，及与地方、北地的关联，务必问个明白，

“要让陛下知晓，将兵者虽勇，亦需受朝廷节制，复土功虽大，亦需考量国力民情。”

他话说得滴水不漏，既肯定岳飞功劳，又强调朝廷节制与国力民情。

在座者都明白，这是为朝会定调，要在岳飞最风光时泼上冷静的冷水，挫其锐气，更要让官家听到不同于捷报的另一种声音。

“下官明白。”

“定不负相公所托。”

众人齐声应道，眼神交汇，达成默契。

秦桧满意点头，端起茶杯轻呷，掩去眼底深处的寒光。